미국, 이란 출생 입양아 추방 조치… 오래된 국제 입양의 시민권 공백 드러나

1970년대 후반 미국 공군 참전 용사에게 입양된 이란 출신 여성이 추방 절차에 출석하라는 명령을 받으면서, 수천 명의 ‘기성 입양인’이 자동으로 미국 시민권을 얻지 못하는 오랜 허점을 다시금 부각시켰다. 그녀의 부모는 시민권 취득이 자동으로 이루어진 것으로 생각했지만, 2000년 이전에는 입양 부모가 별도의 서류를 제출해야 했고, 많은 이들이 이를 하지 않았다. 현재 50대인 이 캘리포니아 거주 여성은 범죄 기록이 없지만, 이슬람에서 기독교로 개종한 경우 사형에 처해질 수 있는 이란으로의 추방 위기에 직면해 있다.

국토안보부(DHS)의 통지는 미-이란 긴장이 고조된 시기에 도착했다. 변호사들에 따르면, DHS가 입양 서류의 불일치를 점검하는 ‘진짜 부모 작전(Operation True Parent)’을 시작한 올해 1월 이후 최소 49건의 유사 사례가 드러났다. 대부분 장기 거주자인 이들은 미국 내에서 깊은 고용 및 가족 관계를 맺고 있다. 갑자기 불법 체류자로 분류된 근로자를 계속 고용하는 고용주는 I-9 서류 위반으로 처벌받을 수 있다.



18세 이전 입양인을 포함하도록 아동 시민권법을 개정하는 법안은 초당적 지지를 받았음에도 지난 의회에서 계류 상태에 머물렀다. 시민단체들은 숙련 노동자 손실과 지역사회 혼란이 경제 경쟁력을 저해한다며 기업들이 입법자들에게 로비할 것을 촉구하고 있다.

기업 입장에서는 2000년 이전 국제 입양된 직원들을 확인하고 시민권 상태를 점검해야 한다. 시민권 증명이 없는 경우 즉각적인 법률 지원이 필요하며, 자격이 된다면 소급 시민권 증명서(nunc pro tunc) 신청도 고려해야 한다. 인사팀은 또한 추방 절차가 시작되면 여권이 압수되어 모든 해외 출장이 중단될 수 있음을 대비해야 한다.

이번 사건은 입양법, 이민 정책, 종교 자유 문제의 교차점을 보여준다. 의회가 조치를 취하지 않는 한, 미국에서 자란 수천 명이 인생을 바꾸는 추방 위기에 놓일 수 있으며, 이는 고용주에게 새로운 준수 부담을 안기고 미-이란 관계를 더욱 악화시킬 것이다.