Britse toerist zes weken vast in ICE-detentie: waarschuwing voor visa-risico’s voor legitieme reizigers

The Guardian publiceerde zaterdag het aangrijpende verhaal van Karen Newton, een 65-jarige gepensioneerde uit het Verenigd Koninkrijk, die zes weken vastzat in Amerikaanse immigratiedetentie ondanks het bezit van een geldig B-2 toeristenvisum. Newton en haar echtgenoot probeerden in september 2025 een dagtrip naar Canada te maken, maar werden door Canadese autoriteiten teruggestuurd vanwege een verschil in voertuigregistratie. De Amerikaanse douane en grensbewaking (CBP) ontdekte dat de visum van meneer Newton was verlopen en droeg beide reizigers over aan ICE, hoewel mevrouw Newtons documenten in orde waren.

In het Northwest ICE Processing Center in Tacoma werd Newton geboeid, kreeg ze onvoldoende medische zorg en werd ze gescheiden van haar echtgenoot. Na weken zonder borgtochtzitting accepteerde ze een “zelfverwijdering”, werd gedeporteerd naar het Verenigd Koninkrijk en kreeg een vijfjarige inreisverbod opgelegd. Haar verhaal kwam deze week naar buiten nadat ze alle administratieve beroepsmogelijkheden had uitgeput.



Dit incident schaadt het Amerikaanse toerisme op een kwetsbaar moment: het aantal inkomende bezoekers daalde in 2025 met naar schatting 12,5 miljard dollar, volgens cijfers van het ministerie van Handel. Met het WK voetbal 2026 in het vooruitzicht waarschuwen reisorganisaties dat dergelijke spraakmakende detentiegevallen bezoekers afschrikken en de opkomst bij conferenties ondermijnen.

Bedrijven die incentive-reizen of klantenevenementen in de Verenigde Staten plannen, moeten rekening houden met strengere grenscontroles. Adviezen raden bezoekers nu aan om bewijs van doorreis, financiële middelen en reisplannen bij zich te dragen, zelfs als ze een geldig visum hebben. Mobiliteitsteams moeten ook alert zijn op het toenemende gebruik van versnelde uitzetting bij kleine overtredingen van de verblijfsstatus, wat kan leiden tot een vijfjarige inreisverbod en toekomstige zakelijke visumaanvragen bemoeilijkt.

Brancheorganisaties lobbyen bij het ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Buitenlandse Zaken voor duidelijkere richtlijnen en een reizigersombudsman. Zonder hervormingen, zo stellen zij, kan de reputatieschade nog lang aanhouden, ook tijdens het jaar waarin de VS het WK organiseert.