영국, 1997년 이전 홍콩 가족의 성인 자녀까지 BN(O) 비자 대상 확대

영국 정부는 영국 국민(해외)(BN(O)) 비자 경로를 공식적으로 확대하여, 1997년 홍콩 반환 당시 18세 미만이었던 BN(O) 지위 보유자의 성인 자녀들이 이제 부모의 부양가족 자격이 아닌 독립적으로 신청할 수 있도록 허용했습니다. 이달 초 발표된 이 하위 법령 변경은 2026년 2월 28일 법령에 등재되었으며, 즉시 약 25,000명의 홍콩 가정에 거주 및 궁극적으로 영국 시민권 취득의 추가 경로를 열어주었습니다.

2021년 BN(O) 경로가 시작된 이후, 자격은 BN(O) 여권 소지자 본인과 배우자 또는 파트너, 미성년 자녀로 제한되어 있었습니다. 이로 인해 이미 성인이었고 일부는 해외에서 공부하거나 일하고 있던 이른바 ‘1997년 출생자’들은 제외되었습니다. 이들의 유일한 선택지는 부양가족으로 가족 단위에 다시 합류하는 것이었는데, 이 방식은 이민 변호사들에 의해 행정적으로 번거롭고 많은 젊은 전문가들에게는 경제적으로도 현실적이지 않다고 평가받았습니다.



새로운 규정에 따라 성인 자녀는 이제 전 세계 어디서든 독립적으로 온라인 신청서를 제출할 수 있습니다. 승인되면 부모와 동일한 5년 비자를 받게 되며, 이 비자는 취업, 학업, 국민건강서비스(NHS) 이용 권리를 포함합니다. 또한 배우자와 미성년 자녀를 동반할 수 있어 다세대 이주 계획이 가속화될 전망입니다.

모빌리티 전문가들은 여름 졸업식이 끝난 후 강한 수요가 예상된다고 전하며, 영국, 호주, 캐나다 대학을 졸업한 많은 홍콩 출신 졸업생들이 영국 내 졸업 후 노동시장에 남을 수 있는 법적 다리를 기다려왔다고 밝혔습니다. 고용주들은 2분기 신청 급증에 대비해 취업 권리 확인과 인사 후원서 요청이 증가할 것으로 준비해야 합니다. 기업 모빌리티 팀에게 가장 큰 성과는 부양가족 의존 관계가 해소되어 장기적인 정책 및 비용 예측이 간소화된 점입니다.