英国、1997年以前の香港出身家族の成人子女にもBN(O)ビザルートを拡大

英国政府は、英国国民（海外）（BN(O)）ビザ制度を正式に拡大し、BN(O)ステータス保持者の成人した子どもたちが、1997年の香港返還時に18歳未満であった場合、親の扶養家族としてではなく、独立して申請できるようにしました。今月初めに発表されたこの二次立法の変更は、2026年2月28日に法令として施行され、香港の家族に対して約2万5千件の新たな居住および最終的な英国市民権取得の道を即座に開きました。

2021年にBN(O)ルートが開始されて以来、対象はBN(O)パスポート保持者本人、その配偶者またはパートナー、未成年の子どもに限定されていました。そのため、制度開始時にすでに成人していたいわゆる「1997年ベビー」と呼ばれる世代は除外されており、彼らの多くは海外で学業や就労をしていました。彼らの唯一の選択肢は扶養家族として家族単位に再加入することでしたが、移民弁護士によるとこれは手続き上煩雑で、多くの若手専門職にとっては経済的にも現実的ではありませんでした。



新ルールにより、成人した子どもは世界中どこからでも独立したオンライン申請が可能となります。承認されれば、親と同様に5年間のビザを取得でき、就労、学業、国民保健サービス（NHS）へのアクセス権が付与されます。また、配偶者や未成年の子どもを同行させることもでき、多世代にわたる移住計画の加速が期待されます。

モビリティアドバイザーは、夏の卒業式終了後に需要が急増すると予測しており、英国、オーストラリア、カナダの大学を卒業した多くの香港出身者が、英国の卒業後労働市場に留まるための法的な橋渡しを待ち望んでいたと指摘しています。企業は第2四半期に申請が急増することを見越し、就労資格確認や人事部門へのスポンサーシップレターの依頼に備えるべきです。企業のモビリティチームにとって最大のメリットは、扶養関係の縛りがなくなったことで、長期的なポリシー策定やコスト予測が簡素化される点です。