이민 전문 로펌 베이츠 웰스(Bates Wells)는 3월 5일 발표된 변경 성명서에 따라 정착 시 요구되는 영어 능력 기준이 B1에서 B2로 상향 조정될 것임을 확인했으며, 3월 10일 고용주를 위한 상세 가이드라인을 공개했습니다. 2027년 3월 26일부터는 대부분의 주요 신청자와 성인 부양가족이 취업, 가족, 10년 개인 생활 경로에서 상급 중급 수준의 말하기 및 듣기 능력을 입증해야 합니다. 2026년 1월 8일 이후 처음 신청한 숙련 노동자 및 스케일업 경로 신청자는 이미 입국 시 B2 수준을 충족해야 했으며, 이전 신청자들은 새로운 시험 증명을 제출해야 합니다. 다수 영어권 국가 국민, 영국 졸업자, 65세 이상 또는 특정 의료 조건을 가진 자, 18세 미만 아동은 면제 대상입니다. 베이츠 웰스는 B2 수준 미달 시 추가 연장 신청으로 비용 부담이 커지고 장기 과제 전환이 지연되며 후원 비용이 증가할 수 있다고 경고합니다. 그룹 내 전근에 의존하는 기업은 2027년 3월 이전에 자격 요건을 점검하고 교육비 지원을 검토할 것을 권고합니다. 인재 채용팀에게는 영어 능력 기준이 초기 취업 비자 발급 시 요구 수준과 일치하게 되어 입국과 정착 간의 기존 격차가 해소된다는 점을 알리는 메시지입니다. 이번 변화는 정치적으로도 의미가 크며, 정부의 ‘성과 기반 정착’ 정책을 강화하면서도 논란이 많은 10년 거주 규칙을 즉시 시행하지는 않습니다. 모빌리티 매니저들은 이주 가이드를 업데이트하고 언어 교육 예산을 조정하며, 시험 예약 지연을 고려해 미리 대상자와 그 가족에게 일정을 안내해야 합니다.
