내무장관 샤바나 마흐무드는 3월 10일 의회에서 “이민에 관한 새로운 계약”을 발표하며 2010년 이후 최대 규모의 이민 규정 개정을 추진한다고 밝혔다. 이번 패키지는 합법적 입국 후 망명 신청이 급증하는 국가 국민에 대해 학생 비자 발급을 중단할 수 있는 ‘긴급 비자 제동장치’를 도입한다. 이 제동장치는 3월 26일부터 아프가니스탄, 카메룬, 미얀마, 수단에 우선 적용된다. 아프간 국민의 숙련 노동자 비자 신청도 일시 중단된다. 개혁의 핵심은 ‘성과 기반 정착’ 철학으로, 대부분의 취업 및 가족 이민 경로에서 무기한 체류 허가(ILR) 자격 기간이 5년에서 10년으로 두 배 늘어난다. 다만 NHS 직원, 연봉 5만 270파운드 이상 고소득자, 글로벌 인재 및 혁신 창업자 등은 3년 또는 5년의 빠른 정착 경로가 유지돼 영국이 우수 인재 유치에는 여전히 열려 있음을 시사한다. 법안은 또한 난민의 체류 기간을 현재 5년에서 30개월로 단축하는 덴마크 모델을 도입하는 30개월 재심사 제도를 제안한다. 자발적 귀국을 선택하는 실패한 망명 신청자에게 최대 1만 파운드를 지원하는 시범 사업도 포함되며, 강제 추방은 최후 수단으로 남겨둔다. 장관들은 이 조치들이 남용을 줄이면서 2027년 도입 예정인 학생-난민 제한 경로 등 ‘안전하고 합법적인’ 이민 경로는 유지할 것이라고 주장한다. 고용주와 대학 입장에서는 특정 국적에 대한 갑작스러운 비자 중단이 인력 계획을 복잡하게 만들고, 정착 기간 연장으로 인해 영국의 유인력이 떨어질 수 있어 불확실성이 커진다. 인사팀은 영향을 받는 직원 파악, 후원 비용(연장 시 증가) 검토, 이동성 예측 업데이트를 권고받고 있다. 이민 변호사들은 10년 규정의 비례성 문제와 소급 적용 가능성에 대한 법적 도전이 예상된다고 보고 있다.
