Immigratiekantoor Bates Wells heeft bevestigd dat de Statement of Changes van 5 maart de eis voor Engelse taalvaardigheid bij vestiging verhoogt van B1 naar B2 en publiceerde op 10 maart gedetailleerde richtlijnen voor werkgevers. Vanaf 26 maart 2027 moeten de meeste hoofdaanvragers en volwassen gezinsleden op werk-, familie- en tienjarige privélevenroutes aantonen dat ze een bovengemiddeld niveau (B2) spreken en luistervaardigheid beheersen. Aanvragers binnen de Skilled-Worker- en Scale-up-routes die na 8 januari 2026 voor het eerst een aanvraag indienden, moesten al bij binnenkomst aan B2 voldoen; eerdere groepen moeten nieuw bewijs van hun taalvaardigheid overleggen. Vrijstellingen blijven gelden voor personen uit Engelstalige landen, afgestudeerden in het VK, 65-plussers, mensen met erkende medische aandoeningen en kinderen onder de 18 jaar. Bates Wells waarschuwt dat het niet halen van B2 kan leiden tot kostbare verlengingen, vertraging van de omzetting naar een langdurige opdracht en extra sponsorkosten. Bedrijven die afhankelijk zijn van intra-groep transfers worden geadviseerd om vóór maart 2027 te controleren wie aan de eisen voldoet en om ondersteuning bij taalcursussen te overwegen. Voor talent acquisition teams is de boodschap duidelijk: de Engelse taalvaardigheid moet binnenkort voldoen aan het niveau dat bij de eerste werkvisumtoekenning wordt gevraagd, waarmee een historisch verschil tussen binnenkomst en vestiging wordt weggewerkt. Deze wijziging is politiek belangrijk: het versterkt het overheidsverhaal van “verdiende vestiging” zonder direct de omstreden tienjarige verblijfsregel in te voeren. Mobility managers doen er goed aan hun relocatierichtlijnen bij te werken, budgetten voor taalcursussen af te stemmen en de planning tijdig aan expats en hun partners te communiceren, om wachttijden bij het boeken van tests te voorkomen.
