델리에서 암스테르담으로 11개월 된 유아와 함께 여행하던 인도 가족이 에어인디아 지상 직원으로부터 유아용 요람과 우선 좌석을 결제했음에도 불구하고 탑승 거부 위협을 받았다고 주장하며 온라인에서 큰 논란이 일었다. 2026년 3월 16일에 빠르게 확산된 이 글에서 승객은 항공기 변경으로 인해 표준 좌석으로 이동하라는 요구를 받았고, 보상은 전혀 제공되지 않았다고 밝혔다. 이 분쟁은 결국 탑승구에서 해결되었지만, 인도의 아직 발전 중인 항공 승객 소비자 보호 체계에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰다. 민간항공총국(DGCA)의 ‘민원 처리’ 규정에 따르면, 강제 좌석 강등 시 항공사는 좌석 선택 수수료를 환불해야 하지만, 강제 탑승 거부 위협에 대한 명확한 처벌 조항은 없다. 가족 이주를 관리하는 글로벌 모빌리티 전문가들은 모든 선택 서비스 영수증을 기록하고 출발 24시간 전에 항공기 구성 변경을 확인하는 것이 중요하다고 강조한다. 여행 관리 회사들은 탑승권과 좌석 배치도를 실시간으로 촬영해 분쟁 발생 시 신속히 DGCA의 AirSewa 포털에 신고할 것을 권장하고 있다. 이번 사건은 새로운 소유주 아래 에어인디아의 고객 서비스 혁신 계획에 대한 광범위한 검토에도 영향을 미치고 있다. 전문가들은 고수익 디아스포라 및 기업 고객들이 ‘서구 수준’의 클레임 절차를 기대하며, 이를 충족하지 못할 경우 프리미엄 승객들이 걸프 지역 경쟁사로 이동할 수 있다고 지적한다. DGCA는 아직 공식 입장을 내놓지 않았으나, 승객 권리 NGO들은 탑승 거부 위협 상황에 대한 강력한 집행 조항과 자동 보상 제도 도입을 촉구하고 있다.
