2026년 3월 15일, 인도에 기반을 둔 수십 명의 기술 전문가와 귀국한 디아스포라들이 델리에서 샌프란시스코로 가는 에어인디아 AI 173편이 출발 12시간 전에 갑작스럽게 취소되면서 큰 혼란에 빠졌다. 항공사는 중동 지역 분쟁으로 인한 항로 변경 필요를 이유로 들었다. 승객들은 4월 2일 이후로 예약이 재조정되었으며, 최대 19일의 지연을 감수하거나 환불을 선택해야 했다. 여러 여행객들은 기업 승인 대체편이 매진된 후 걸프 지역 항공사에서 편도 항공권을 2,400~2,600달러에 구입한 영수증을 공개했다. 연간 40만 명 이상의 인도-베이 지역 승객 이동이 이루어지는 DEL-SFO 직항편은 실리콘밸리 업무에 필수적이며, 이번 운항 중단은 프로젝트 시작일, 비자 유효 기간, 가족 재회 계획에까지 영향을 미치고 있다. 인도 민간항공 규정에 따르면, 항공사가 출발 24시간 이내에 취소할 경우 전액 환불 또는 6시간 이내 대체 항공편을 제공해야 한다. 그러나 다른 항공사로의 경로 변경 비용을 부담해야 한다는 법적 의무는 없어 여행객들은 ‘돌봄 의무 공백’에 노출된다고 법률 전문가들은 지적한다. 이에 따라 기업의 모빌리티 부서는 ‘추가 비용’ 보장을 포함한 여행자 보험 조항을 재검토하고, 주요 노선에 대해 두 번째 항공사 사전 승인을 권고받고 있다. 파키스탄 영공이 여전히 폐쇄되어 있고 이란 상공 비행도 위험한 상황에서, 전문가들은 2026년 2분기까지 간헐적인 장거리 항공편 취소가 계속될 것으로 전망한다. 한편, 에어인디아는 짧은 성명에서 “영향을 받은 승객들을 최대한 빨리 수용하기 위해 노력 중이며, 서비스 복구 절차를 검토하고 있다”고 밝혔다.
