내무부, 2026년 4월 8일부터 비자, 후원자 및 정착 수수료 인상 확정

영국 고용주와 이민 희망자들은 2021년 이후 최대 규모의 전면 수수료 인상을 대비할 시간이 며칠 남지 않았다. 4월 1일 내무부는 4월 8일 월요일부터 대부분의 이민, 국적, 후원 수수료를 6~9% 인상하는 법정 명령을 발표했다. 주요 인상 항목으로는 일반 방문 비자가 £127에서 £135로, 학생 비자가 £524에서 £558로, 숙련 노동자 비자(최대 3년 유효)가 £769에서 £819로 올랐다. 후원자 라이선스를 보유하거나 필요로 하는 기업도 영향을 받는다. 중대형 고용주의 신청 수수료는 £1,579에서 £1,682로, 소규모 후원자의 수수료는 £611로 인상된다.

이 수치 뒤에는 의도적인 정책 전환이 있다. 장관들은 이민 시스템이 “완전 사용자 부담”이어야 한다고 주장해왔다. 재무부 내부 관계자들은 이번 인상으로 연간 약 4,700만 파운드가 추가로 조달될 예정이며, 이 자금은 국경 보안 기술과 우크라이나, 홍콩, 아프가니스탄 인도주의 프로그램 운영 비용 보전에 사용될 것이라고 전했다. 관계자들은 서비스 품질 저하는 없을 것이라고 강조하지만, 고용주들은 이미 61%의 취업 경로 신청이 8주 서비스 기준을 넘기고 있다며 회의적인 시각을 보이고 있다.



기업 인사팀에게는 시기가 다소 부담스럽다. 많은 봄 졸업생 채용용 후원 증명서(CoS)가 아직 발급되지 않았으며, 4월 6일 이후 발급되는 CoS는 인상된 수수료가 적용된다. 무기한 체류 자격(ILR) 신청을 앞둔 대규모 인원도 £3,029에서 £3,226로 오르는 비용을 피하기 위해 서둘러야 한다. 채용 담당자들은 4인 가족이 5년간 정착하는 데 드는 누적 초기 비용이 이민 건강 부담금(성인 1인당 연 £1,035, 아동 연 £776 포함)까지 합산하면 3만 파운드를 넘길 것이라고 경고한다. 법률 자문가들은 이번 주 긴급 신청이 급증한 뒤 예산 조정으로 여름에는 한산해질 것으로 예상한다.

장기적으로는 높은 진입 비용이 소규모 기술 스타트업이 숙련 노동자 경로를 이용하는 것을 꺼리게 하고, 원격 근무 중심 채용으로 전환할 가능성이 크다. 인사 담당자들은 모든 진행 중 및 계획된 채용 건에 대해 수수료 시뮬레이션을 실시하고, 이전 비용 추산을 업데이트하며, 후보자에게 구식 비용을 안내한 채용 관리자에게 경고할 것을 권고받고 있다.

정치적으로 이번 인상은 정부가 직접적인 쿼터 대신 가격 신호를 통해 순이민을 줄이려는 전략을 확고히 하는 셈이다. 이 전략이 다음 총선까지 유지될지는 미지수지만, 4월 8일부터 모든 비즈니스 여행자, 학생, 숙련 이민자는 즉각적인 부담을 체감하게 될 것이다.