리가와 오울루 간 직항 노선을 개설한 지 한 달 만에, 에어 발틱은 이 노선이 2026/27년 겨울 시즌 내내 운항될 것이라고 확정했다. 원래는 10월 말에 종료될 예정이었으나, 핀라비아 공항 운영사와 공동 발표한 이번 결정은 북부 핀란드에서 국제 연결 수요가 예상보다 강하다는 점을 반영한다. 리가 허브를 통해 오울루 승객들은 80개 이상의 유럽 및 중동 목적지에 한 번의 환승으로 접근할 수 있어, 광업, ICT, 헬스테크 분야의 지역 수출업체 직원들이 헬싱키를 거쳐 돌아가야 했던 불편을 해소한다. 반대로 이번 연장 운항은 라플란드로 향하는 관광객들에게 또 다른 관문을 제공해, 로바니에미와 키틸라의 겨울 전세기 혼잡을 완화할 전망이다. 핀라비아는 연중 운항 서비스가 국내 인구 이동도 촉진할 것으로 기대한다. 2027년까지 오울루 지역에 약 3,000개의 ICT 신규 일자리가 창출될 예정이지만, 복잡한 환승 일정 때문에 남유럽 인재 유치에 어려움을 겪어왔다. 리가를 경유하는 당일 연결편은 바르셀로나, 밀라노, 프랑크푸르트에서의 총 이동 시간을 최대 3시간 단축한다. 실무적으로는, 9월부터 오울루 공항의 출입국 심사 시설이 EES 게이트를 도입할 예정임을 유의해야 한다. 에어 발틱은 스키 성수기에는 A220-300 기종에서 더 큰 A321neo로 기종을 변경해 좌석 수를 35% 늘릴 계획이다. 기업 출장 담당자들에게는 이번 소식이 요금 협상 기회를 확대하는데, 예비 일정에 따르면 10월 말부터 주 3회 운항하며, 12월부터 3월까지 탑승률이 75%를 넘으면 주 5회로 늘어난다.
출처: Finavia
