콴타스 항공은 2026년 10월 말부터 앨리스 스프링스-멜버른 직항 노선을 무기한 중단하고, 다윈-싱가포르 노선도 11월부터 3월까지 관광 성수기에만 운항을 축소한다고 발표했다. 수요 부진, 높은 유가, 치열한 지역 경쟁이 복합적으로 작용한 결과라고 항공사는 설명했다. 콴타스 국내선 CEO 마커스 스벤손에 따르면, 최신형 에어버스 A220 투입과 편도 운임 199호주달러 할인에도 불구하고 탑승률이 상업적으로 지속 가능한 수준에 미치지 못했다고 한다. 이번 결정은 동부 해안 주요 도시와 직항 연결에 의존하는 중앙 호주 지역 기업들에 큰 타격이다. 이들 기업은 출퇴근 인력 이동, 기업 회의, 인센티브 단체 방문에 직항 노선을 활용해왔다. 투어리즘 센트럴 오스트레일리아의 다니얼 로치포드 대표는 “생활 여건과 방문객 접근성 모두 악영향을 받을 것”이라고 경고했다. 노던 테리토리 분석가들은 직항 대신 경유 노선을 이용할 경우 비즈니스 여행자들이 왕복 기준 3시간 이상 추가 소요되고 350호주달러 이상의 비용 부담이 발생할 것으로 추산한다. 다윈에 사업장을 둔 기업들도 주목해야 한다. 10월 말부터 6월까지 콴타스가 다윈-싱가포르 일일 운항을 중단하면서 싱가포르항공의 주 3회 운항만 연중 이용 가능해진다. 싱가포르를 경유해 인재나 화물을 이동시키는 기업들은 시드니, 브리즈번, 퍼스 경유로 재예약해야 해 이동 시간과 복잡성이 늘어난다. 콴타스는 영향을 받는 고객에게 수수료 없이 경로 변경이나 환불을 제공하지만, 인력 이동 담당자들은 2026-27 회계연도 여행 정책과 예산을 재조정해야 한다. 정부와 업계 단체들은 노선 보조금이나 마케팅 협력 가능성을 제기하며 항공사에 재검토를 촉구하고 있다. 한편, 이동 담당자들은 대체 연결편을 직원들에게 안내하고, 장시간 이동에 맞춰 일당 모델을 조정하며, 콴타스가 약속한 토요일 앨리스 스프링스-시드니 노선이 공백을 충분히 메우는지 모니터링해야 한다. 이번 사태는 국내-국제 연계 노선의 취약성과 기업 출장 계획에 중복 경로 확보가 얼마나 중요한지를 다시 한번 보여준다.
출처: ABC News
