6월 30일, 사진 서비스 업체 VisaPics가 국무부 내부 메모를 인용해 발표한 내용에 따르면, 미국 여권 발급 절차에 대대적인 변화가 2026년 초까지 전국적으로 단계적으로 도입될 예정이다. 정부는 지역 사무소에서 예약제만 허용하는 방식으로 전환하며, 신속 서비스 자격 요건을 강화하고 생체 인식 검증을 도입한다. 주요 변경 사항은 다음과 같다. 1) 온라인 예약 필수화 및 현장 방문 접수 제한; 2) 표준 처리 기간 연장과 함께 필요에 따른 제한적 신속 처리 도입; 3) 미성년자 및 당일 처리 신청자에 대한 추가 서류 요구; 4) 기존 콜센터 문의를 대체하는 실시간 디지털 상태 업데이트 제공. 기업 출장 담당자에게 가장 큰 영향은 단기 긴급 해외 파견이다. 직원들은 출국 최소 6개월 전에 신청해야 하며, ‘생명 또는 사망’에 해당하는 예외는 의료 증명서나 계약서 등 증빙 자료가 필요하다. 기업은 여행 위험 관리 정책을 재검토하고, 최소 9개월 이상 유효한 여권을 보유한 인력을 확보하는 방안을 고려해야 한다. 이번 변화는 국무부의 생체 보안 강화 정책과도 맞물려 있다. 신청자는 현장 사무소에서 지문 또는 얼굴 인식 스캔을 받게 되며, 이는 여권 발급 절차가 국토안보부의 신뢰 여행자 데이터베이스와 연동되어 글로벌 엔트리 등록이 용이해지는 한편, 개인정보 보호 문제도 제기될 수 있다. 현재 표준 수수료는 변동이 없으나, 예약 대기 증가에 따라 당일 서비스 비용은 인상될 것으로 업계는 전망한다. 이해관계자들은 캐나다의 긴급 비즈니스 여권 제도와 유사한 ‘기업 필수’ 카테고리 신설을 위해 로비 활동을 벌이고 있다.
출처: VisaPics
