영국 국제 유학생 지원 위원회(UKCISA)는 7월 21일, 이달 초 발표된 HC 259 변경 성명을 반영한 졸업생 경로(Graduate Route) 안내를 조용히 대대적으로 개정했다. 개정된 안내에 따르면, 2027년 1월 1일 이후에 신청하는 석사 학위 졸업생은 현재 2년에서 18개월로 무후원 취업 허가 기간이 단축되며, 박사 학위 졸업생은 기존대로 3년 자격을 유지한다. UKCISA는 자격 기간을 보여주는 새로운 흐름도(flow-chart)를 제공하고, 후원 대학이 신청 전에 학생의 과정 완료를 내무부에 반드시 통보해야 함을 강조했다. 또한 학생 비자 ‘마무리’ 기간을 초과할 경우 졸업생 경로 자격이 완전히 상실될 수 있음을 경고했다. 이번 안내는 졸업생 경로 기간이 향후 영국 노동시장 검토와 직접 연계되어 있어 추가적인 규제 강화 가능성도 시사한다. 고용주 입장에서는 허가 기간 단축으로 인해 졸업생 채용 후 숙련 근로자 후원 여부를 결정하기 전 평가 기간이 줄어들어, 인사팀은 2026년과 2027년 여름 졸업생 집단을 미리 파악하고 후원 증명서(Certificate of Sponsorship, CoS) 조기 배정을 예산에 반영해야 한다. 대학들은 국제 학생들이 학생 비자 만료 전에 졸업생 경로 신청을 할 수 있도록 성적 처리 속도를 높이라는 압박을 다시 받게 됐다. 이번 개정은 내무부가 순이민자 수를 줄이기 위한 광범위한 정책을 추진하는 가운데 이루어졌으며, 부양가족에 대한 영어 능력 요건 강화와 정착 자격 검토 계획도 포함되어 있다. 졸업생 경로를 저비용 인재 유입 통로로 활용하는 이동성 프로그램은 지금부터 관련 부서에 안내하고 2026년 캠퍼스 채용 주기를 강화하는 방안을 검토해야 한다. UKCISA는 8월 중 추가 설명 웨비나를 개최할 예정이며, 기관들이 바쁜 가을 등록 기간 동안 일관된 안내를 위해 내부 FAQ를 업데이트할 것을 권고했다.
출처: UKCISA
