영국의 숙련 노동자 스폰서 라이선스를 보유한 고용주들이 추가 “미정” 스폰서십 증명서(CoS) 요청에 대해 내무부의 승인을 받기까지 최대 18주라는 전례 없는 대기 시간을 겪고 있다. 이민 자문업체 파이브 스타 인터내셔널은 2026년 7월 20일 발표한 보고서에서, 이전에는 2~4주 내 처리되던 표준 서비스 할당이 이제는 통상 4개월 이상 소요되고 있다고 전했다. 미정 CoS는 기존 스폰서 직원의 체류 허가 연장이나 이미 영국 내에 있는 이민자를 고용할 때 사용하는 디지털 취업 허가증이다. 스폰서가 연간 할당량을 모두 소진하면 추가 할당이 승인되기 전까지는 새로운 CoS를 합법적으로 발급할 수 없어 계약 연장, 내부 전근, 긴급 프로젝트 인력 채용이 중단된다. 연간 신입사원 채용 프로그램을 운영하는 대형 다국적 기업들은 입사를 지연할 수밖에 없으며, 중소기업들은 우선 처리 경로를 통해 즉시 CoS를 발급받는 경쟁사로 인해 선호 후보자를 잃는 사례가 보고되고 있다. 제한된 우선 서비스가 존재하나, 요청당 200파운드의 비용이 들고 5영업일 내 결정을 목표로 한다. 다만 매 영업일 오전 9시에 슬롯이 공개되며 보통 3분 이내에 매진된다. 이 서비스를 놓친 고용주는 다음 날 아침까지 기다려야 하며, 이로 인해 이민 변호사들은 이를 “스폰서십 룰렛”이라고 부른다. 이러한 지연은 내무부 직원들이 망명 사건 처리와 새로운 전자비자 시스템 도입에 투입되면서 발생한 것으로 보이나, 당국은 이를 공식 확인하지 않았다. 전문가들은 인사 및 이동 담당자들에게 스폰서 직원 수와 비자 만료 현황을 긴급히 점검하고 최소 6개월 전에 할당 요청을 제출할 것을 권고하고 있다. 올 가을 졸업생 채용을 앞둔 기업들은 인원 수가 확정되지 않았더라도 지금 신청하고, 요청 수량을 정당화할 수 있는 인력 계획서나 채용 파이프라인 등의 문서 증빙을 보관할 것을 안내받고 있다. 이번 지연은 정부가 최근 발표한 숙련 노동자 직종의 급여 기준 상향 조치가 시행된 지 3주 만에 영국 내 인재 배치의 비용과 복잡성을 더욱 가중시키고 있다. 인력 이동 담당자들은 이러한 불확실성이 신속한 사내 이동에 의존하는 지역 본부와 연구개발 프로젝트의 영국 매력도를 저해할 위험이 있다고 우려하고 있다.
