미국 연방 판사가 국토안보부(DHS)의 F-1 학생 비자 ‘체류 기간’ 제도를 4년 고정 입국 기간으로 대체하려는 계획을 중단시켰다. 9월 15일 시행 예정이었던 이 규정은 4년을 초과하거나 연구 완료에 추가 시간이 필요한 수십만 명의 국제 학생, 그중 25만 명 이상의 인도 학생들에게 연장 신청을 강제할 예정이었다. F. 데니스 세일러 판사는 9월 14일 DHS가 규칙 제정 절차를 제대로 따르지 않았고, 덜 제한적인 대안도 충분히 검토하지 않았다고 판결했다. 대학, 주 정부, 산업 단체들은 이 변경이 새로운 준수 부담을 초래하고 박사 과정 등록을 저해하며 미국의 STEM 인재 경쟁력을 약화시킬 것이라고 경고해왔다. 이번 금지 명령으로 학생들이 풀타임 신분을 유지하는 한 미국에 체류할 수 있는 현행 제도가 계속 유지된다. 2026년 가을 출국을 계획 중인 인도 학생들은 기존 규정에 따라 진행할 수 있으며, SEVIS 기록과 비자 스탬프도 유효하다. 대학들은 정부 웹사이트가 업데이트될 때까지 학생들에게 법원 명령 사본을 여행 서류와 함께 보관할 것을 권고하고 있다. 이민 변호사들은 바이든 행정부나 향후 행정부가 적절한 공고와 의견 수렴 절차를 거쳐 유사한 규정을 다시 제안할 수 있으니, 특히 F-1 STEM-OPT에서 H-1B로 전환하는 직원이 있는 기업의 인사팀은 동향을 주시해야 한다고 조언한다. 한편, 인도 내 영사과는 예약 일정에 큰 변화가 없을 것으로 예상하지만, 명확한 규정이 나오자 F-1 비자 신청 수요가 급증할 가능성이 있다. 미국 파견 인력을 계획하는 글로벌 기업들은 이번 판결로 학업에서 취업으로 이어지는 경로에 대한 즉각적인 불확실성이 해소되었다. 고용주들은 4년 제한으로 인한 추가 서류 없이도 OPT와 캡갭 연장 계획을 계속 세울 수 있다.
출처: Jagran Josh
