NPR 수정에 이어, 캐나다 통계청의 분기별 인구 보고서는 캐나다 인구 증가 둔화의 더욱 뚜렷한 현실을 보여줍니다. 2026년 7월 1일 기준 인구는 4,180만 명으로, 전년 대비 189,425명 증가에 불과했습니다. 0.5% 증가율은 제2차 세계대전 이후 가장 낮은 7월 대비 7월 증가율이며, 2023-24년의 2.8% 최고치에 크게 못 미칩니다. 두 가지 요인이 작용하고 있습니다. 첫째, IRCC는 2026년 영주권자 수용 목표를 37만 5천 명으로 축소했는데, 이는 2년 전 43만 명 이상에서 줄어든 수치입니다. 둘째, 학업 허가 제한, 강화된 졸업 후 취업 허가 규정, 새로운 LMIA 지침이 입국을 억제하고 출국을 촉진하면서 NPR 인구가 감소하고 있습니다. 캐나다 통계청은 NPR 인구가 전년 대비 154,614명 감소했으며, 특히 20~29세 인구에서 가장 큰 감소가 나타났는데, 이 연령대는 고용주들이 초급 직무 인력으로 기대하는 주요 인구층입니다. 지역별 영향은 다릅니다. 앨버타는 (+1.5%) 주간 이주와 에너지 부문 고용 증가에 힘입어 캐나다에서 가장 빠른 성장률을 기록했습니다. 온타리오와 브리티시컬럼비아는 신규 이민자에 크게 의존하는 노동력 공급이 0.3%와 0.1% 증가에 그쳤습니다. 전국적으로 인구 고령화가 다시 진행 중이며, 캐나다의 중위 연령은 2년 전 40.5세에서 현재 40.9세로 상승했습니다. 기업 입장에서는 성장 둔화가 소매 판매부터 임대 주택에 이르기까지 국내 시장을 더욱 타이트하게 만들고, 빠른 이민 유입에 의존해온 고숙련 분야에서 임금 압박 가능성을 시사합니다. 확장을 계획하는 고용주는 보다 공격적인 인재 확보 전략을 예산에 반영하거나 주간 인재 모집을 모색해야 할 수도 있습니다. 정부는 다른 딜레마에 직면해 있습니다. 신규 이민자 수 감소는 단기적으로 주택과 의료 서비스 부담을 완화하지만, 동시에 이러한 서비스를 지원하는 세수 기반을 축소합니다. 따라서 11월 발표 예정인 오타와의 이민 수준 계획은 정책 전환의 신호를 찾기 위해 면밀히 주목받을 것입니다.
