Kort na de herziening van het NPR-rapport schetst het kwartaalrapport van Statistics Canada over demografie een nog somberder beeld van de vertraagde bevolkingsgroei in Canada. Op 1 juli 2026 telde het land 41,8 miljoen inwoners, een stijging van slechts 189.425 ten opzichte van een jaar eerder. Die groei van 0,5 procent is de laagste juli-tot-juli-toename sinds de Tweede Wereldoorlog en ligt ver onder het piekpercentage van 2,8 procent in 2023-24. Twee factoren spelen hierbij een rol. Ten eerste heeft IRCC het toelatingsdoel voor permanente bewoners in 2026 verlaagd naar 375.000, tegenover meer dan 430.000 twee jaar geleden. Ten tweede neemt het aantal NPR’s af door beperkingen op studievisa, strengere regels voor het Post-Graduation Work Permit en nieuwe richtlijnen voor LMIA, die de instroom ontmoedigen en vertrek stimuleren. Statistics Canada registreerde een daling van 154.614 NPR’s ten opzichte van het voorgaande jaar, met de sterkste afname onder 20- tot 29-jarigen – de groep waarop werkgevers rekenen voor instapfuncties. Regionaal zijn de effecten verschillend. Alberta (+1,5 procent) blijft de snelst groeiende provincie, gesteund door interprovinciale migratie en aanwervingen in de energiesector. Ontario en British Columbia, die sterk afhankelijk zijn van nieuwkomers om de arbeidsmarkt te ondersteunen, groeiden slechts met respectievelijk 0,3 en 0,1 procent. De vergrijzing zet landelijk door: de mediane leeftijd in Canada is nu 40,9 jaar, tegenover 40,5 twee jaar geleden. Voor bedrijven betekent de tragere groei een krapper binnenlands marktklimaat, van detailhandel tot huurwoningen, en mogelijk ook loonstijgingsdruk in hoogopgeleide sectoren die traditioneel op snelle immigratie vertrouwden. Werkgevers die willen uitbreiden, moeten mogelijk rekenen op agressievere wervingsstrategieën of interprovinciale rekrutering overwegen. Overheden staan voor een ander dilemma: minder nieuwkomers verlichten de korte termijn druk op huisvesting en gezondheidszorg, maar verkleinen ook de belastingbasis die deze diensten financiert. Ottawa’s aankomende Immigration Levels Plan, dat in november verschijnt, zal daarom nauwlettend worden gevolgd op signalen van een beleidswijziging.
