새 연방 법원 판결인 Punjwani 대 캐나다(시민권 및 이민), 2026 FC 1033은 캐나다 스타트업 비자(SUV) 프로그램을 통해 영주권을 신청하는 기술 스타트업을 이민관이 어떻게 평가해야 하는지에 대한 오랜 지침을 제시했다. 9월 25일 Law360 Canada에 기고한 이민 변호사 바히드 예가네(Vahid Yeganeh)는 법원이 이민 및 난민 보호 규정 제98.06조의 자격 요건과 제89(b)항의 ‘인위적 거래’ 금지 테스트를 혼동한 이민관을 질책했다고 설명했다. Punjwani 사건에서 승인된 엔젤 투자자 그룹의 지원을 받은 신청자는 벤처가 ‘실체가 없다’는 이유로 거부당했다. 법원은 회사가 자격 요건(예: 캐나다 내 법인 설립 및 필수 운영 여부)을 충족하는지 여부는 이민 목적의 허위 거래인지 여부와 별개의 문제라고 판시했다. 포더길 판사는 이 두 분석을 혼동하는 것은 재심사 가능한 오류라고 밝혔다. 실무적으로 이번 판결은 IRCC 이민관이 거부 사유를 명확히 밝혀야 하는 기준을 높였다. 이제 이민관은 신청자가 어떤 테스트에서 왜 실패했는지 구체적으로 설명해야 한다. 스타트업과 벤처 투자자에게는 이러한 명확성이 환영받을 만하다. 임의적 거부 위험을 줄이고, 이민관이 검토해야 할 증거 범위를 좁혀 심사 속도를 높일 수 있기 때문이다. 변호사들은 신청자에게 캐나다 내 운영 증명 서류와 진정한 상업적 의도를 입증하는 서류를 별도로 준비할 것을 권고한다. 이 사건은 견고한 인큐베이터 및 투자자 실사(due diligence)의 중요성도 강조한다. 프로그램 설계 비판자들은 일관성 없는 심사 기준이 ‘지원서 판매’식 사업체를 조장해 실질적 사업 모델 검증 없이 서포트 레터를 판매하는 문제를 지적해왔다. 법원이 사업 타당성과 이민 남용을 구분함으로써 정책 입안자들이 진정한 기업가에 대한 광범위한 제한 대신 지정 기관에 대한 감독을 강화할 근거를 제공한 셈이다. 영국의 Innovator Founder 경로와 호주의 Entrepreneur 스트림 등 글로벌 기술 창업자 유치 경쟁이 심화되는 가운데, 이번 판결은 캐나다가 SUV 프로그램의 매력을 유지하면서 오남용을 방지하는 데 도움이 될 것이다. 창업자 이주 지원 담당자들은 이중 테스트 방식을 반영한 점검표를 업데이트하고, 고객이 보다 집중적이지만 공정한 심사에 대비할 수 있도록 준비시켜야 한다.
출처: Law360 Canada
