FAA tarik larangan ruang udara Caribbean; Syarikat penerbangan AS bergegas mulakan semula perkhidmatan

Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) membenarkan Notis Misi Udara (NOTAM) yang melarang sebahagian besar ruang udara Caribbean tamat pada pukul 00:00 ET, Ahad, 4 Januari. Penutupan ini dikenakan lewat Jumaat selepas serangan tentera AS di Venezuela menimbulkan kebimbangan mengenai serpihan peluru dan gangguan radar. Sepanjang larangan 18 jam itu, semua pesawat berdaftar AS dilarang memasuki kawasan maklumat penerbangan San Juan, Maiquetía, Piarco dan Curaçao, menyebabkan ratusan penerbangan dialihkan dan dibatalkan ketika kemuncak musim cuti musim sejuk. JetBlue sahaja membatalkan 215 penerbangan; United, American, Delta, Spirit dan Frontier turut menghentikan operasi.

Setiausaha Pengangkutan Sean Duffy berkata keadaan keselamatan telah “stabil dengan cukup” untuk mengangkat sekatan itu tetapi memberi amaran agar kru penerbangan terus berwaspada terhadap aktiviti ketenteraan yang mungkin muncul berhampiran ruang udara Venezuela. FAA mengekalkan amaran zon konflik untuk Venezuela, bermakna pengendali penerbangan mesti mengarahkan pesawat sekurang-kurangnya 100 batu nautika dari pantai negara itu kecuali mendapat pengecualian risiko khusus.



Bagi pengurus mobiliti korporat, penutupan mengejut ini mendedahkan kelemahan tunggal dalam koridor perjalanan pantai timur yang mengalirkan trafik jet perniagaan dan penerbangan jarak jauh melalui Caribbean. Syarikat yang mengendalikan perkhidmatan ulang-alik ke Puerto Rico dan Kepulauan Virgin AS melaporkan cabaran tanggungjawab penjagaan apabila penumpang terperangkap di lapangan terbang dengan kapasiti hotel terhad. Firma risiko perjalanan WorldAware berkata kejadian ini menekankan keperluan laluan alternatif di luar sektor kawalan trafik udara Miami dan New York.

Syarikat penerbangan kini menghadapi proses pemulihan selama beberapa hari. Pesawat dan kru yang terpaksa diparkir di lokasi tidak sesuai perlu dipindahkan kembali sebelum jadual biasa stabil; penganalisis menjangkakan kadar pembatalan tinggi berterusan sehingga pertengahan minggu, meningkatkan kos penempatan semula dalam musim puncak yang sudah mahal. Anggaran awal oleh Airlines for America meletakkan kerugian ekonomi langsung hampir AS$65 juta, tidak termasuk tuntutan penumpang. Pengangkut kargo—terutamanya yang mengangkut isotop perubatan dari Puerto Rico—juga melaporkan kelewatan penghantaran.

Dalam jangka panjang, kumpulan penerbangan berkata insiden ini akan mempercepat usaha memodenkan pengedaran NOTAM dan mendapatkan jaminan penerbangan berulang dalam zon krisis. Jawatankuasa Pengangkutan Dewan Rakyat sudah merancang pendengaran mengenai sama ada penutupan ruang udara berkaitan perang harus mencetuskan kewajipan hak penumpang automatik seperti peraturan kelewatan di landasan.