FAA, 카리브해 항공금지 해제; 미국 항공사들 운항 재개 분주

미 연방항공청(FAA)은 1월 4일 일요일 동부시간 00:00부로 카리브해 광역 공역 폐쇄를 명령한 광범위한 항공정보통지(NOTAM)를 만료시켰다. 이번 폐쇄는 금요일 늦게 미국의 베네수엘라 군사 공격으로 인해 비산 탄약과 레이더 간섭 우려가 제기되면서 시행됐다. 18시간 동안 모든 미국 등록 항공기는 산후안, 마이케티아, 피아르코, 큐라소 비행정보구역 진입이 금지돼 겨울 휴가철 귀국 러시 정점에서 수백 건의 우회 및 결항이 발생했다. 제트블루는 215편의 항공편을 취소했고, 유나이티드, 아메리칸, 델타, 스피릿, 프런티어도 운항을 중단했다.

교통부 장관 션 더피는 안전 상황이 “충분히 안정됐다”며 제한 해제를 발표했으나, 베네수엘라 인근 공역에서 갑작스러운 군사 활동 가능성에 대비해 승무원들의 경계를 당부했다. FAA는 베네수엘라에 대한 분쟁지역 경고를 유지해, 항공기 운항 담당자들이 별도의 위험 면제 없이는 국가 해안선에서 최소 100해리 이상 떨어진 경로를 유지하도록 했다.



기업 모빌리티 관리자들은 이번 갑작스러운 폐쇄가 카리브해를 경유하는 동부 해안 비즈니스 제트기 및 장거리 항로의 단일 취약점을 드러냈다고 지적했다. 푸에르토리코와 미국령 버진아일랜드로 셔틀 운항을 하는 기업들은 제한된 호텔 수용력으로 인해 공항에 발이 묶인 여행객들의 안전 관리에 어려움을 겪었다. 여행 위험 관리 업체 월드어웨어는 이번 사태가 마이애미와 뉴욕 항공교통관제 구역 외의 비상 경로 확보 필요성을 강조한다고 밝혔다.

항공사들은 다일간 복구 작업에 직면했다. 위치가 어긋난 항공기와 승무원들은 정상 운항 재개 전까지 재배치돼야 하며, 분석가들은 주 중반까지 결항이 증가해 이미 비용이 높은 성수기 재예약 비용이 더 늘어날 것으로 예상한다. 미국항공협회(A4A)의 초기 추산에 따르면, 승객 보상금을 제외한 직접 경제적 손실은 약 6500만 달러에 달한다. 특히 푸에르토리코에서 의료용 동위원소를 운송하는 화물 항공사들도 배송 지연을 보고했다.

장기적으로 항공업계는 이번 사건이 NOTAM 배포 현대화와 위기 지역 상호 비행 허가 확보 노력을 가속화할 것이라고 전망한다. 하원 교통위원회는 전쟁 관련 공역 폐쇄 시 탑승 지연 규정과 유사한 자동 승객 권리 의무 부과 여부에 대한 청문회를 계획 중이다.