Badai Salji Lumpuhkan Rangkaian Penerbangan Kanada dengan Lebih 300 Gangguan Penerbangan dalam Satu Hari

Badai musim sejuk yang bergerak pantas melanda Kanada tengah dan timur pada 11 Februari telah menyebabkan lebih 56 pembatalan dan 258 kelewatan di lapangan terbang utama dari Vancouver hingga St John’s, menurut data FlightAware yang dikumpulkan oleh Travel and Tour World. Lapangan terbang Toronto Pearson, Montréal-Trudeau dan Ottawa Macdonald-Cartier paling terjejas, manakala syarikat penerbangan serantau Air Inuit dan Borealis menghadapi cabaran besar di komuniti utara.

Environment Canada mengeluarkan amaran salji untuk Quebec dan Ontario apabila salji setebal sehingga 15 cm turun serentak dengan waktu puncak perjalanan perniagaan pagi. Kitaran pembersihan landasan di Montréal-Trudeau memaksa Air Canada, Jazz dan WestJet membatalkan 17 penerbangan dan menangguhkan 66 lagi, menyebabkan gangguan sambungan penerbangan di seluruh rangkaian. Pearson melaporkan kelewatan di darat sehingga 90 minit, menyebabkan syarikat penerbangan membatalkan yuran perubahan dan menempah semula penumpang pada penerbangan kemudian.



Di bawah Peraturan Perlindungan Penumpang Udara Kanada, penumpang yang mengalami kelewatan lebih tiga jam mungkin layak mendapat pampasan kecuali syarikat penerbangan membuktikan gangguan itu semata-mata disebabkan cuaca dan di luar kawalannya. Pakar menasihatkan pengurus perjalanan korporat untuk merekodkan kelewatan dengan teliti dan menambah masa tambahan dalam jadual perjalanan sepanjang minggu ini, memandangkan ribut salji dijangka berterusan.

Pengendali kargo juga terjejas. Kelewatan slot penerbangan kargo malam di Pearson berisiko menjejaskan penghantaran alat ganti automotif tepat pada masanya ke kilang pemasangan di AS. Pihak berkuasa lapangan terbang telah mengaktifkan pelan kecemasan pencairan ais dan memanggil kru pembersihan salji kontrak sebagai persediaan menghadapi gelombang hujan salji kedua pada waktu malam.

Walaupun Kanada biasa dengan cuaca musim sejuk, masa kejadian—tepat pada musim persidangan pertengahan Februari—menunjukkan bagaimana ribut sederhana pun boleh mengganggu mobiliti global. Penasihat risiko perjalanan mengingatkan kakitangan ekspatriat yang baru tiba di Kanada untuk mendaftar dengan sistem amaran syarikat dan membiasakan diri dengan peraturan pemanduan musim sejuk di wilayah sebelum memulakan perjalanan jalan raya.