Sneeuwstorm legt Canadees luchtverkeer plat met meer dan 300 vluchtverstoringen op één dag

Een snel bewegende winterstorm die op 11 februari over centraal en oostelijk Canada raast, heeft geleid tot meer dan 56 annuleringen en 258 vertragingen op grote luchthavens van Vancouver tot St. John’s, volgens FlightAware-gegevens verzameld door Travel and Tour World. Toronto Pearson, Montréal-Trudeau en Ottawa Macdonald-Cartier werden het zwaarst getroffen, terwijl regionale luchtvaartmaatschappijen Air Inuit en Borealis vooral in noordelijke gemeenschappen met grote uitdagingen te maken kregen.

Environment Canada gaf sneeuwvalwaarschuwingen af voor Quebec en Ontario, waar tot 15 cm sneeuw viel tijdens de ochtendspits van zakenreizigers. Het vrijmaken van start- en landingsbanen op Montréal-Trudeau dwong Air Canada, Jazz en WestJet om 17 vertrekken te annuleren en 66 vluchten vast te houden, wat leidde tot gemiste aansluitingen in het hele netwerk. Pearson meldde grondvertragingen tot 90 minuten, waardoor luchtvaartmaatschappijen wijzigingskosten schrapten en passagiers omboekten naar latere vluchten.



Volgens de Canadese Air Passenger Protection Regulations kunnen reizigers die meer dan drie uur vertraging oplopen recht hebben op compensatie, tenzij de luchtvaartmaatschappij kan aantonen dat de verstoring uitsluitend door het weer werd veroorzaakt en buiten haar controle lag. Experts adviseren zakelijke reismanagers om vertragingen zorgvuldig te documenteren en extra speling in te bouwen in reisplannen voor de rest van de week, aangezien er nog meer sneeuwbuien worden verwacht.

Ook vrachtvervoerders ondervinden hinder. Gemiste nachtvluchten op Pearson kunnen domino-effecten veroorzaken voor just-in-time levering van auto-onderdelen aan assemblagefabrieken in de VS. Luchthavens hebben hun ontdooiplannen geactiveerd en contractanten voor sneeuwruimen ingeschakeld in afwachting van een tweede neerslaggolf in de nacht.

Hoewel Canada gewend is aan winterse omstandigheden, laat de timing – midden in het conferentieseizoen van half februari – zien hoe zelfs matige stormen de wereldwijde mobiliteit flink kunnen ontregelen. Adviseurs op het gebied van reisrisico’s herinneren nieuw aangekomen expats eraan zich aan te melden bij bedrijfswaarschuwingssystemen en zich goed te informeren over provinciale winterrijregels voordat ze de weg op gaan.