Badai salji Eropah menyebabkan penumpang ke Brazil terperangkap selepas 733 penerbangan dibatalkan di enam negara

Badai musim sejuk yang teruk meliputi sebahagian besar Eropah utara dan barat pada 15 Februari memaksa Lapangan Terbang Schiphol, Charles-de-Gaulle, Heathrow dan empat hab utama lain membatalkan 733 penerbangan serta menangguhkan lebih 5,000 penerbangan. Walaupun tumpuan utama adalah pada Air France-KLM dan easyJet, gangguan ini turut dirasai sejauh São Paulo dan Rio de Janeiro: sekurang-kurangnya lima penerbangan ke Brazil—AF456/457 (Paris–GRU), KL791/792 (Amsterdam–GRU) dan BA249/248 (London-Heathrow–GIG)—berlepas lewat beberapa jam selepas pesawat dan kru yang tiba terkandas akibat salji.

Bagi syarikat korporat Brazil yang bergantung pada laluan Eropah-Brazil semalaman untuk menggerakkan eksekutif dan kargo kritikal masa, masa ini sangat tidak menguntungkan. Minggu Karnival sudah mengurangkan kapasiti kerana beberapa syarikat penerbangan mengecilkan saiz pesawat atau membatalkan penerbangan yang kurang menguntungkan; cuaca musim sejuk yang tidak dijangka menambah risiko. Penghantar barang melaporkan bahawa barangan bernilai tinggi seperti salmon dan bunga potong yang ditujukan ke pasaran CEASA São Paulo kini dialihkan melalui Madrid dan Lisbon, menambah masa transit antara 12 hingga 18 jam.



Peraturan hak penumpang berbeza dengan ketara: EU261 memberikan pampasan tetap apabila kelewatan melebihi tiga jam, tetapi peraturan ini tidak terpakai kepada syarikat penerbangan bukan EU yang berlepas dari Brazil. Oleh itu, pengurus perjalanan menasihatkan supaya menempah tiket sambungan melalui syarikat penerbangan Eropah apabila perjalanan melalui benua tersebut; ini memastikan keseluruhan perjalanan dilindungi di bawah EU261 walaupun penerbangan terakhir adalah jarak jauh ke Brazil.

Melihat ke hadapan, ahli meteorologi menjangkakan jalur salji akan beransur hilang dari Negara Rendah menjelang lewat Isnin, membolehkan syarikat penerbangan menjalankan penerbangan pemulihan dan mengatur semula kru. Namun, kapasiti pencairan ais yang terhad di Schiphol dan kekurangan kakitangan di syarikat pengendalian darat CDG mungkin menyebabkan kelewatan berterusan sehingga Selasa.

Pelancong yang menuju ke Brazil minggu ini disarankan memantau aplikasi seperti FlightRadar24, mendaftar untuk amaran automatik dari syarikat penerbangan mereka dan, jika boleh, mengekalkan tempahan hotel yang fleksibel di kedua-dua bandar asal dan destinasi.