'Ibu Tak Nampak': Pekerja Ladang Pasifik Dengan Visa Tamat Tempoh Terabai Dalam Sistem Kebajikan Australia

Satu laporan panjang oleh ABC yang diterbitkan pagi ini mendedahkan kumpulan tersembunyi pekerja sementara dan bekas pekerja Program Mobiliti Buruh Pasifik Australia (PALM) yang menjadi tanpa dokumen selepas meninggalkan atau dihalau keluar dari pekerjaan ladang yang diluluskan. Ramai wanita mendapati mereka hamil semasa masih bekerja di ladang. Setelah mereka berhenti dari PALM, mereka segera kehilangan kelayakan Medicare, insurans tempat kerja swasta dan hak untuk bekerja secara sah.

Penyiasatan ini mengikuti seorang pekerja dari Vanuatu, “Priscilla”, yang melalui kehamilan yang berisiko sambil menanggalkan daun pokok anggur di utara Victoria sebelum melahirkan dalam keadaan berhutang dan tanpa status imigresen. Para penyelidik menganggarkan ribuan ibu dari pulau Pasifik dan anak-anak yang lahir di Australia kini hidup dalam keadaan tidak pasti ini.

Kerana Jabatan Pekerjaan dan Perhubungan Tempat Kerja tidak mengumpul data kehamilan dan pekerja yang berhenti jarang ke hospital, tiada rekod rasmi berapa ramai bayi yang dilahirkan tanpa sijil kelahiran atau visa. Jururawat bidan di kawasan luar bandar Sunraysia memberitahu ABC bahawa mereka sering melihat pekerja PALM yang hamil hanya pada trimester kedua atau ketiga, yang menimbulkan risiko klinikal dan perlindungan kanak-kanak yang serius.

Pendedahan ini juga menyorot masalah struktur dalam skim PALM. Sehingga akhir 2025, majikan tidak diwajibkan menjamin sekurang-kurangnya 120 jam kerja sebulan, menyebabkan sesetengah pekerja tidak mampu menampung potongan untuk penerbangan, visa dan penginapan. Ramai wanita berhenti dari ladang “penaja” untuk mencari kerja tunai, yang secara automatik membatalkan visa mereka. Setelah menjadi tanpa dokumen, mereka sukar pulang ke rumah kerana wang kiriman yang dijanjikan kepada keluarga besar tidak diterima dan hak bekerja di Australia pada masa depan hilang.

Pakar dasar berpendapat kerajaan mesti segera membenarkan tanggungan menemani pekerja, meluaskan akses Medicare untuk penjagaan kehamilan, dan mewujudkan laluan khas untuk mengesahkan status bagi peserta PALM yang berhenti. Bagi majikan, kisah ini adalah amaran bahawa kegagalan dalam kebajikan boleh mengancam masa depan saluran PALM bernilai $2 bilion yang semakin menjadi keperluan perniagaan pertanian untuk mengisi kekurangan tenaga kerja. Multinasional yang menggunakan hasil Australia dalam rantaian bekalan global harus menilai semula proses ketekunan wajar untuk memastikan mereka tidak terdedah kepada risiko reputasi perhambaan moden.