‘Những người mẹ vô hình’: Công nhân nông trại Thái Bình Dương với visa hết hạn rơi vào kẽ hở phúc lợi của Úc

Một bài viết dài và sâu sắc của ABC được công bố sáng nay đã hé lộ một nhóm lao động tạm thời và cựu nhân viên chương trình Di chuyển Lao động Thái Bình Dương Úc (PALM) đang sống trong tình trạng không có giấy tờ sau khi rời hoặc bị đẩy ra khỏi các công việc nông trại được phê duyệt. Nhiều phụ nữ phát hiện mình mang thai khi vẫn còn làm việc trên các nông trại. Khi họ rời khỏi chương trình PALM, họ ngay lập tức mất quyền được hưởng Medicare, bảo hiểm lao động tư nhân và quyền làm việc hợp pháp. Cuộc điều tra theo chân một công nhân từ Vanuatu, “Priscilla”, trải qua thai kỳ khó khăn khi phải làm việc bóc lá nho ở miền Bắc Victoria trước khi sinh con trong cảnh nợ nần và không có tình trạng nhập cư hợp pháp. Các nhà nghiên cứu ước tính có hàng nghìn bà mẹ từ các đảo Thái Bình Dương và trẻ em sinh ra tại Úc đang sống trong tình trạng mơ hồ này. Vì Bộ Lao động và Quan hệ Lao động không thu thập dữ liệu về thai kỳ và những người lao động rời chương trình hiếm khi đến bệnh viện, nên không có số liệu chính thức về số trẻ sinh ra mà không có giấy khai sinh hoặc visa. Các nữ hộ sinh ở vùng nông thôn Sunraysia cho biết họ thường chỉ gặp các công nhân PALM mang thai khi đã ở tam cá nguyệt thứ hai hoặc ba, gây ra những rủi ro nghiêm trọng về y tế và bảo vệ trẻ em. Bài phơi bày cũng làm nổi bật các vấn đề cấu trúc trong chương trình PALM. Cho đến cuối năm 2025, các nhà tuyển dụng không bắt buộc phải đảm bảo tối thiểu 120 giờ làm việc mỗi tháng, khiến một số công nhân không đủ tiền trang trải các khoản khấu trừ cho vé máy bay, visa và chỗ ở. Nhiều phụ nữ bỏ việc tại các nông trại “bảo trợ” để tìm công việc trả tiền mặt, điều này tự động làm mất hiệu lực visa của họ. Khi không có giấy tờ, họ không thể dễ dàng trở về quê nhà vì các khoản gửi tiền hứa hẹn cho gia đình mở rộng không được thực hiện và quyền làm việc tại Úc trong tương lai cũng biến mất. Các chuyên gia chính sách cho rằng chính phủ cần khẩn trương cho phép người phụ thuộc đi cùng người lao động, mở rộng quyền truy cập Medicare cho chăm sóc thai kỳ và tạo ra con đường đặc biệt để hợp pháp hóa tình trạng cho những người rời chương trình PALM. Đối với các nhà tuyển dụng, câu chuyện là lời cảnh báo rằng những thiếu sót trong phúc lợi có thể đe dọa tương lai của dòng lao động trị giá 2 tỷ đô la PALM mà ngành nông nghiệp ngày càng phụ thuộc để giải quyết tình trạng thiếu hụt lao động. Các tập đoàn đa quốc gia sử dụng sản phẩm Úc trong chuỗi cung ứng toàn cầu nên xem xét lại quy trình thẩm định để đảm bảo không bị rủi ro về uy tín liên quan đến nạn lao động cưỡng bức hiện đại.