“Mães invisíveis”: Trabalhadoras agrícolas do Pacífico com vistos vencidos ficam à margem da assistência social na Austrália

Uma reportagem aprofundada da ABC publicada esta manhã revela um grupo oculto de trabalhadores temporários e ex-participantes do programa Pacific Australia Labour Mobility (PALM) que ficaram sem documentação após deixarem, ou serem forçados a sair, dos empregos agrícolas aprovados. Muitas mulheres descobrem que estão grávidas enquanto ainda trabalham nas fazendas. Ao se desligarem do PALM, perdem imediatamente o direito ao Medicare, ao seguro privado de trabalho e à autorização legal para trabalhar. A investigação acompanha uma trabalhadora de Vanuatu, “Priscilla”, durante uma gravidez precária, enquanto realizava a poda de videiras no norte de Victoria, antes de dar à luz endividada e sem status migratório. Pesquisadores estimam que milhares de mães das ilhas do Pacífico e crianças nascidas na Austrália vivem atualmente nessa situação de limbo. Como o Departamento de Emprego e Relações no Trabalho não coleta dados sobre gravidez e os trabalhadores desligados raramente procuram hospitais, não há registros oficiais sobre quantos bebês nascem sem certidão de nascimento ou visto. Parteiras na região rural de Sunraysia relataram à ABC que frequentemente atendem trabalhadoras grávidas do PALM apenas no segundo ou terceiro trimestre, o que gera sérios riscos clínicos e de proteção infantil. A reportagem também destaca problemas estruturais no programa PALM. Até o final de 2025, os empregadores não eram obrigados a garantir um mínimo de 120 horas de trabalho por mês, o que impedia alguns trabalhadores de cobrir despesas com passagens, vistos e acomodação. Muitas mulheres abandonam as fazendas “patrocinadoras” para buscar trabalho informal, o que anula automaticamente seus vistos. Sem documentação, elas não conseguem retornar facilmente para casa, pois as remessas prometidas às famílias extensas não se concretizam e os direitos futuros de trabalho na Austrália desaparecem. Especialistas em políticas públicas defendem que o governo deve urgentemente permitir que dependentes acompanhem os trabalhadores, ampliar o acesso ao Medicare para cuidados na gravidez e criar um caminho especial para regularizar o status dos participantes desligados do PALM. Para os empregadores, a reportagem é um alerta de que falhas no sistema de assistência social podem comprometer o futuro do programa PALM, que movimenta 2 bilhões de dólares e é cada vez mais essencial para suprir a falta de mão de obra no agronegócio. Multinacionais que utilizam produtos australianos em suas cadeias globais de suprimentos devem revisar seus processos de diligência para garantir que não estejam expostas a riscos reputacionais relacionados à escravidão moderna.