„Niewidzialne matki”: pracownicy rolni z Pacyfiku na przeterminowanych wizach wpadają w luki australijskiego systemu opieki społecznej

Poruszający, obszerny artykuł ABC opublikowany dziś rano ujawnia ukrytą grupę tymczasowych i byłych pracowników programu Pacific Australia Labour Mobility (PALM), którzy po odejściu lub wykluczeniu z zatwierdzonych prac na farmach stali się osobami bez dokumentów. Wiele kobiet dowiaduje się o ciąży jeszcze podczas pracy na farmach. Po zerwaniu z programem PALM tracą natychmiast prawo do Medicare, prywatnego ubezpieczenia pracowniczego oraz legalnego zatrudnienia. Śledztwo śledzi losy jednej z pracownic z Vanuatu, „Priscilli”, która przez całą niepewną ciążę pracowała przy usuwaniu liści winorośli w północnej Wiktorii, a na świat przyszła w zadłużeniu i bez statusu imigracyjnego. Badacze szacują, że tysiące matek z wysp Pacyfiku oraz ich dzieci urodzone w Australii żyją obecnie w takim limbo. Ponieważ Departament Zatrudnienia i Stosunków Pracy nie zbiera danych dotyczących ciąż, a osoby, które zerwały z programem, rzadko trafiają do szpitali, nie ma oficjalnych statystyk, ile dzieci rodzi się bez aktów urodzenia czy wiz. Położne z wiejskiego regionu Sunraysia przyznały ABC, że często widują ciężarne pracownice PALM dopiero w drugim lub trzecim trymestrze, co stwarza poważne zagrożenia kliniczne i dla ochrony dzieci. Artykuł ujawnia także strukturalne problemy programu PALM. Do końca 2025 roku pracodawcy nie mieli obowiązku gwarantować minimum 120 godzin pracy miesięcznie, co sprawiało, że niektórzy pracownicy nie byli w stanie pokryć kosztów lotów, wiz i zakwaterowania. Wiele kobiet rezygnowało z pracy na farmach „sponsorujących”, by szukać pracy za gotówkę, co automatycznie unieważniało ich wizy. Po utracie dokumentów nie mogą łatwo wrócić do domu, ponieważ obiecane rodzinom pieniądze nie zostały przelane, a przyszłe prawa do pracy w Australii znikają. Eksperci ds. polityki apelują, by rząd pilnie umożliwił towarzyszenie pracownikom ich rodzinom, rozszerzył dostęp do Medicare na opiekę prenatalną oraz stworzył specjalną ścieżkę do uregulowania statusu dla osób, które zerwały z programem PALM. Dla pracodawców ta historia jest ostrzeżeniem, że zaniedbania w opiece socjalnej mogą zagrozić przyszłości wartemu 2 miliardy dolarów programowi PALM, na którym coraz bardziej polega sektor rolniczy, by zapełnić luki kadrowe. Międzynarodowe korporacje korzystające z australijskich produktów w globalnych łańcuchach dostaw powinny zweryfikować swoje procedury due diligence, by nie narazić się na ryzyko reputacyjne związane z nowoczesnym niewolnictwem.