Jabatan Hal Ehwal Luar Negeri dan Perdagangan Australia (DFAT) telah menaikkan amaran Smartraveller untuk pulau Ambrym dan Tanna di Vanuatu ke Tahap 4 tertinggi—“Jangan Melancong / Tinggalkan Sekarang”—selepas letusan Gunung Benbow dan Gunung Yasur yang menghamburkan abu setinggi 3,000 meter ke laluan udara Pasifik. Amaran yang dikeluarkan lewat 14 Julai dan dikemas kini pada 15 Julai itu menggesa rakyat Australia yang berada dalam zon larangan untuk segera berpindah dan memberi amaran kepada bakal pelancong bahawa bantuan konsular mungkin “sangat terhad” semasa letusan besar. Syarikat penerbangan domestik Air Vanuatu dan Unity Air telah membatalkan kebanyakan penerbangan ke Lapangan Terbang Whitegrass di Tanna, manakala perkhidmatan Air Vanuatu dari Sydney dan Brisbane ke Port Vila masih belum terjejas buat masa ini. Penanggung insurans perjalanan mula mengaktifkan klausa bencana alam; AON Asia-Pasifik melaporkan notifikasi tuntutan meningkat 60 peratus dalam satu malam, terutamanya daripada pengendali pelancongan pengembaraan dan perunding tugasan jangka pendek. Keputusan ini menyamai langkah peningkatan amaran oleh New Zealand dan United Kingdom serta berdasarkan model Geoscience Australia yang menunjukkan kemungkinan abu vulkanik memasuki kawasan maklumat penerbangan Brisbane dalam masa 36 jam jika angin bertukar arah. Pakar meteorologi penerbangan menyatakan gunung berapi di Vanuatu terletak di laluan popular antara Australia dan Amerika Utara, bermakna syarikat penerbangan mungkin perlu membawa bahan api tambahan untuk laluan alternatif secara tiba-tiba. Perniagaan yang mempunyai kakitangan di Port Vila dinasihatkan untuk menyemak semula protokol perlindungan tempat tinggal dan memastikan staf membawa sekurang-kurangnya bekalan ubat penting dan wang tunai untuk tujuh hari. Pakar mobiliti mencadangkan pemindahan pasukan lapangan ke Santo sehingga tahap seismik menurun. DFAT akan mengadakan klinik konsular tambahan di Suruhanjaya Tinggi Australia di Port Vila mulai 16 Julai untuk membantu pelancong memanjangkan visa atau mengatur dokumen perjalanan kecemasan. Walaupun impak pelancongan adalah segera—kumpulan industri Vanuatu Tourism melaporkan penurunan 40 peratus dalam tempahan hadapan untuk Ogos—penganalisis berkata amaran tegas ini mungkin mengurangkan kerosakan reputasi dengan menekankan keselamatan dan memastikan gangguan dikawal, bukan kacau-bilau.
Sumber: Atlas Guide Travel News
