Hari ini menandakan hari pertama kontrak Ujian Bahasa Inggeris Pejabat Dalam Negeri (HOELTs)—sebuah program berani bernilai £816 juta yang akan menyokong keputusan visa selama lima tahun. Rangka kerja ini, yang dianugerahkan selepas proses perolehan selama 18 bulan, mengalihkan semua Ujian Bahasa Inggeris Selamat yang diperlukan untuk laluan Pekerja Mahir, Kesihatan & Penjagaan, Pelajar dan keluarga ke platform ‘digital secara lalai’ dengan pengawasan jarak jauh dan pemeriksaan identiti berasaskan AI. Surat parlimen dari Jawatankuasa Akaun Awam mengesahkan tempoh kontrak bermula dari 3 Ogos 2026 hingga 3 Ogos 2031, dengan pilihan lanjutan tiga tahun hingga 2034. Konsortium pemenang—yang dikhabarkan melibatkan dua syarikat EdTech utama dan penyedia pengesahan biometrik—perlu menubuhkan rangkaian pusat ujian sementara di seluruh UK untuk pemohon yang tidak dapat mengakses internet stabil, sambil menggalakkan 70% calon menduduki peperiksaan secara jarak jauh menjelang tahun kedua. Bagi majikan, sistem baru ini menjanjikan proses yang lebih pantas. Keputusan ujian akan dihantar terus melalui API ke platform kerja kes UK Visas & Immigration (UKVI), menghapuskan keperluan pemohon memuat naik PDF. Pejabat Dalam Negeri meramalkan pengurangan dua hari dalam masa pemprosesan purata Pekerja Mahir setelah jumlah permohonan stabil. Namun, skim ini menimbulkan persoalan pematuhan. Penaja kekal bertanggungjawab memastikan pemohon memenuhi keperluan bahasa Inggeris pada tahap yang betul (biasanya CEFR B1 untuk bertutur dan mendengar). Organisasi harus mengemas kini senarai semak penyertaan dan—dalam sektor seperti penjagaan dan hospitaliti—mempertimbangkan untuk menawarkan ‘kem latihan’ ujian maya yang disubsidi untuk mempercepat penempatan tenaga kerja. Pelaksanaan ini juga selari dengan agenda pendigitalan UKVI yang lebih luas. Dengan memindahkan bukti identiti (eVisa) dan bukti bahasa ke perkhidmatan awan, jabatan ini berkata ia sedang mewujudkan “sumber kebenaran tunggal” untuk pegawai kes dan Pegawai Pasukan Sempadan. Kumpulan masyarakat sivil akan memantau dengan teliti untuk memastikan teknologi ini tidak menjejaskan pemohon di kawasan dengan sambungan atau literasi digital yang rendah.
