Ministerstwo Spraw Wewnętrznych uruchamia kontrakt na cyfrowe testy z języka angielskiego o wartości 816 milionów funtów (HOELTs)

Dziś rozpoczyna się realizacja kontraktu na Home Office English Language Test (HOELTs) — ambitnego programu o wartości 816 milionów funtów, który będzie podstawą decyzji wizowych przez najbliższe pięć lat. Po 18-miesięcznym procesie przetargowym, wszystkie Secure English-language Tests wymagane w ramach programów Skilled Worker, Health & Care, Student oraz rodzinnych zostaną przeniesione na platformę „digital-by-default” z zdalnym nadzorem i weryfikacją tożsamości opartą na sztucznej inteligencji. List parlamentarny od Public Accounts Committee potwierdza, że umowa obowiązuje od 3 sierpnia 2026 do 3 sierpnia 2031 roku, z opcją przedłużenia o kolejne trzy lata do 2034. Zwycięski konsorcjum — według nieoficjalnych informacji obejmujące dwie duże firmy EdTech oraz dostawcę weryfikacji biometrycznej — musi uruchomić ogólnokrajową sieć tymczasowych centrów testowych dla osób bez stabilnego dostępu do internetu, jednocześnie dążąc do tego, by do drugiego roku 70% kandydatów zdawało egzamin zdalnie. Nowy system ma również przyspieszyć procesy dla pracodawców. Wyniki testów będą przesyłane bezpośrednio przez API do platformy UK Visas & Immigration (UKVI), co wyeliminuje konieczność przesyłania plików PDF przez aplikujących. Home Office przewiduje skrócenie średniego czasu rozpatrywania wniosków Skilled Worker o dwa dni po ustabilizowaniu się liczby zgłoszeń. Program budzi jednak pytania dotyczące zgodności z wymogami. Sponsorzy pozostają odpowiedzialni za potwierdzenie, że kandydaci spełniają wymóg znajomości języka angielskiego na odpowiednim poziomie (zazwyczaj CEFR B1 w mowie i rozumieniu ze słuchu). Organizacje powinny zaktualizować listy kontrolne przy rekrutacji, a w sektorach takich jak opieka czy gastronomia rozważyć oferowanie dofinansowanych, wirtualnych „boot campów” językowych, by przyspieszyć wdrożenie pracowników. Wdrożenie programu wpisuje się także w szerszą cyfryzację UKVI. Przenosząc zarówno dowody tożsamości (eVisas), jak i potwierdzenia znajomości języka na usługi chmurowe, departament tworzy „jedno źródło prawdy” dla pracowników rozpatrujących sprawy oraz funkcjonariuszy Border Force. Organizacje społeczne będą uważnie monitorować, by technologia nie dyskryminowała osób z regionów o słabym dostępie do internetu lub niskich umiejętnościach cyfrowych.