内務省、8億1600万ポンド規模のデジタル英語能力試験契約（HOELTs）を開始

本日より、ホームオフィス英語能力試験（HOELTs）契約の初日を迎えました。これは、5年間のビザ審査を支えるための総額8億1,600万ポンドに及ぶ大規模プログラムです。18か月にわたる調達を経て締結されたこの枠組みでは、熟練労働者、医療・介護、学生、家族ビザのために必要なすべてのセキュア英語試験を、「デジタル・バイ・デフォルト」プラットフォームに移行し、遠隔監督とAIによる本人確認を導入します。公共会計委員会からの議会宛て書簡によると、契約期間は2026年8月3日から2031年8月3日までで、最大3年間の延長オプションがあり、最長2034年までとなります。

勝利したコンソーシアムには、主要なEdTech企業2社と生体認証プロバイダーが含まれていると噂されており、安定したインターネット環境が利用できない受験者のために、英国全土にポップアップ試験センターのネットワークを構築することが求められています。一方で、2年目までに受験者の70％がリモートで試験を受けることを促進します。雇用主にとっては、新システムにより処理時間の短縮が期待されます。試験結果はAPIを通じて直接UKビザ・移民局（UKVI）のケースワークプラットフォームに送信され、受験者がPDFをアップロードする手間が省かれます。ホームオフィスは、申請数が安定すれば熟練労働者ビザの平均処理時間が2日短縮されると予測しています。



しかし、この制度には遵守面での課題もあります。スポンサーは、申請者が正しいレベル（通常はCEFRのB1レベルの会話とリスニング）で英語要件を満たしていることを確認する責任を負い続けます。組織はオンボーディングのチェックリストを更新し、介護やホスピタリティなどの分野では、労働力の迅速な配置を支援するために補助金付きのオンライン試験準備キャンプの提供を検討すべきです。

この導入は、UKVIのデジタル化戦略とも連動しています。身分証明書（eVisa）と英語能力証明の両方をクラウドサービスに移行することで、ケースワーカーや国境警備官にとって「単一の信頼できる情報源」を構築するとしています。市民団体は、低接続環境やデジタルリテラシーが低い地域の申請者が不利益を被らないよう、技術の運用を注視しています。