오늘은 홈오피스 영어능력시험(HOELTs) 계약의 첫날입니다. 총 8억 1,600만 파운드 규모의 이 야심찬 프로그램은 향후 5년간 비자 심사 절차의 기반이 될 예정입니다. 18개월간의 입찰 과정을 거쳐 체결된 이 계약은 숙련 노동자, 보건 및 복지, 학생 및 가족 경로에 필요한 모든 보안 영어능력시험을 ‘디지털 우선’ 플랫폼으로 전환하며, 원격 감독과 AI 기반 신원 확인 시스템을 도입합니다. 공공회계위원회의 의회 서한에 따르면 계약 기간은 2026년 8월 3일부터 2031년 8월 3일까지이며, 3년 연장 옵션을 통해 2034년까지 연장할 수 있습니다. 우승 컨소시엄은 주요 에듀테크 기업 두 곳과 생체인증 제공업체가 포함된 것으로 알려졌으며, 안정적인 인터넷 접속이 어려운 응시자를 위해 영국 전역에 팝업 시험장을 설치해야 합니다. 또한 2년 차까지 응시자의 70%가 원격으로 시험을 치르도록 유도할 계획입니다. 고용주 입장에서는 새 시스템이 더 빠른 처리 속도를 약속합니다. 시험 결과는 API를 통해 UK 비자 및 이민(UKVI) 사례 관리 플랫폼으로 바로 전송되어, 응시자가 PDF를 업로드할 필요가 없어집니다. 홈오피스는 시험 건수가 안정화되면 숙련 노동자 비자 처리 시간이 평균 2일 단축될 것으로 예상합니다. 그러나 이 제도는 준수 문제도 제기합니다. 스폰서는 응시자가 올바른 수준(보통 CEFR B1 말하기 및 듣기)을 충족했는지 확인할 책임이 계속 있습니다. 기관들은 신규 채용 체크리스트를 업데이트하고, 특히 보건 및 환대 분야에서는 인력 배치를 가속화하기 위해 보조금 지원 가상 시험 ‘부트캠프’를 제공하는 방안을 고려해야 합니다. 이번 도입은 UKVI의 광범위한 디지털 전환 계획과도 맞물려 있습니다. 신원 증명(eVisa)과 언어 증명을 클라우드 서비스로 이전함으로써, 부서는 심사관과 국경 수비대가 활용할 수 있는 ‘단일 진실의 출처’를 구축하고 있다고 밝혔습니다. 시민사회 단체들은 저연결성 지역이나 디지털 문해력이 낮은 응시자들이 불이익을 받지 않도록 기술 도입 과정을 면밀히 감시할 예정입니다.
