De Indiase luchtvaartautoriteit stelt een ‘kijkvenster’ van 48 uur en een terugbetalingsplicht binnen 21 dagen voor alle vliegtickets voor

De Directorate General of Civil Aviation (DGCA) van India heeft een concept Civil Aviation Requirement gepubliceerd dat, indien aangenomen, de manier waarop Indiase en buitenlandse luchtvaartmaatschappijen omgaan met passagiersrefunderingen en wijzigingen in reisplannen ingrijpend zal veranderen.

De meest opvallende maatregel is een verplichte “kijkoptie” van 48 uur. Reizigers kunnen binnen twee dagen na het maken van een boeking hun ticket kosteloos annuleren of wijzigen, mits de vlucht minimaal vijf dagen later plaatsvindt voor binnenlandse vluchten en vijftien dagen voor internationale vluchten. Alleen het tariefverschil voor een nieuw reisschema mag in rekening worden gebracht, waardoor passagiers worden beschermd tegen hoge kosten voor het wijzigen van hun vlucht.



Even belangrijk is de strikte termijn van 21 werkdagen voor het verwerken van alle terugbetalingen, ook wanneer het ticket via een online reisbureau of fysiek agentschap is gekocht. Het concept legt de wettelijke verantwoordelijkheid duidelijk bij de luchtvaartmaatschappijen, aangezien agenten hun aangewezen vertegenwoordigers zijn. Klachten over vertraagde of gedeeltelijke terugbetalingen staan sinds de pandemie bovenaan de klachtenlijst van de DGCA; officials benadrukken dat er nu een “minimale norm” nodig is. Extra bepalingen verbieden luchtvaartmaatschappijen om kosten te rekenen voor kleine naamscorrecties binnen 24 uur en verplichten hen om bij medische noodgevallen te kiezen voor een tegoedbon of volledige terugbetaling.

Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven biedt het voorstel meer financiële zekerheid. Last-minute annuleringen van projecten laten bedrijven vaak zitten met dure, niet-restitueerbare tickets. De twee dagen bedenktijd geven reismanagers ruimte om vluchten af te stemmen op veranderende planningen, terwijl de maximale termijn van 21 dagen de druk op de cashflow van grote ondernemingen met duizenden boekingen per maand vermindert.

De reacties uit de sector zijn gemengd. Wereldwijde luchtvaartmaatschappijen die tickets vanuit India via globale distributiesystemen verkopen, zullen hun reserveringsprocessen moeten aanpassen. Sommige low-cost carriers waarschuwen dat onvoorwaardelijke flexibiliteit kan leiden tot hogere tarieven. Consumentenorganisaties wijzen erop dat de meeste volwassen markten – van de Verenigde Staten tot de Europese Unie – al vergelijkbare terugbetalingstermijnen hanteren, wat bewijst dat passagiersvriendelijke regels en gezonde luchtvaartfinanciën hand in hand kunnen gaan. De DGCA nodigt het publiek uit om tot 30 november te reageren; een definitieve regeling wordt verwacht vóór het drukke vakantieseizoen.