หน่วยงานกำกับดูแลการบินของอินเดีย เสนอให้มีระยะเวลาตรวจสอบ 48 ชั่วโมง และกำหนดคืนเงินภายใน 21 วันสำหรับตั๋วเครื่องบินทุกใบ

สำนักงานการบินพลเรือนแห่งอินเดีย (DGCA) ได้เผยแพร่ร่างข้อกำหนดการบินพลเรือนฉบับใหม่ ซึ่งหากได้รับการอนุมัติ จะเปลี่ยนแปลงวิธีการจัดการเรื่องการคืนเงินและการเปลี่ยนแปลงเส้นทางบินของสายการบินอินเดียและต่างประเทศอย่างมาก

มาตรการที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคือ “ตัวเลือกยกเลิกภายใน 48 ชั่วโมง” ที่บังคับใช้ ในช่วงสองวันแรกหลังจากจองตั๋ว ผู้โดยสารสามารถยกเลิกหรือแก้ไขตั๋วโดยไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมใด ๆ จากสายการบิน โดยมีเงื่อนไขว่าเที่ยวบินต้องอยู่ห่างออกไปอย่างน้อย 5 วันสำหรับเที่ยวบินภายในประเทศ และ 15 วันสำหรับเที่ยวบินระหว่างประเทศ โดยจะเก็บเฉพาะส่วนต่างของค่าโดยสารสำหรับเส้นทางใหม่เท่านั้น เพื่อปกป้องผู้โดยสารจากค่าปรับการเปลี่ยนแปลงตารางบินที่สูงเกินควร



นอกจากนี้ ยังมีการกำหนดระยะเวลาชัดเจน 21 วันทำการสำหรับการคืนเงินทั้งหมด แม้ตั๋วจะถูกซื้อผ่านตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์หรือออฟไลน์ โดยร่างข้อกำหนดนี้ระบุความรับผิดชอบทางกฎหมายไว้ที่สายการบินโดยตรง เนื่องจากตัวแทนเป็นผู้แทนที่ได้รับมอบหมาย ปัญหาการคืนเงินล่าช้าหรือคืนเงินไม่ครบถ้วนเป็นเรื่องร้องเรียนอันดับต้น ๆ ของ DGCA ตั้งแต่ช่วงโควิด-19 เจ้าหน้าที่ระบุว่าจำเป็นต้องมี “มาตรฐานขั้นต่ำ” เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ข้อกำหนดเพิ่มเติมยังห้ามสายการบินเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับการแก้ไขชื่อเล็กน้อยภายใน 24 ชั่วโมง และกำหนดให้สายการบินพิจารณาการคืนเงินเต็มจำนวนหรือเครดิตในกรณีฉุกเฉินทางการแพทย์

สำหรับทีมบริหารการเดินทางขององค์กร ข้อเสนอนี้ช่วยสร้างความมั่นใจในเรื่องต้นทุน การยกเลิกโครงการฉุกเฉินมักทำให้บริษัทต้องถือครองตั๋วราคาสูงที่ไม่สามารถคืนเงินได้ ระยะเวลายกเลิกภายในสองวันช่วยให้ผู้จัดการเดินทางมีเวลาปรับเปลี่ยนเที่ยวบินให้สอดคล้องกับตารางงานที่เปลี่ยนแปลง ขณะที่การจำกัดเวลาคืนเงิน 21 วันช่วยลดแรงกดดันทางการเงินสำหรับโครงการองค์กรขนาดใหญ่ที่มีการจองหลายพันครั้งต่อเดือน

ปฏิกิริยาจากวงการอุตสาหกรรมมีทั้งเห็นด้วยและกังวล สายการบินระดับโลกที่ขายตั๋วจากอินเดียผ่านระบบการจองทั่วโลกจะต้องปรับกระบวนการจอง ขณะที่สายการบินต้นทุนต่ำบางรายเตือนว่าความยืดหยุ่นโดยไม่มีเงื่อนไขอาจทำให้ราคาค่าโดยสารสูงขึ้น ฝ่ายผู้บริโภคชี้ว่า ตลาดที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่ เช่น สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป มีการบังคับใช้ระยะเวลาคืนเงินที่คล้ายกันแล้ว แสดงให้เห็นว่ากฎที่เป็นมิตรกับผู้โดยสารและเศรษฐกิจสายการบินที่แข็งแรงสามารถอยู่ร่วมกันได้ DGCA เปิดรับความคิดเห็นจากสาธารณะจนถึงวันที่ 30 พฤศจิกายน และคาดว่าจะประกาศกฎระเบียบฉบับสุดท้ายก่อนช่วงเทศกาลเดินทางสูงสุดของปี