Staking bij Border Force veroorzaakt landelijk vertragingen op luchthavens

Passagiers die op woensdag 19 november in het Verenigd Koninkrijk aankwamen, stonden in rijen van meer dan twee uur nadat meer dan 1.000 Border Force-medewerkers, aangesloten bij de PCS-vakbond, een roulerende staking waren begonnen op de luchthavens Heathrow, Gatwick, Manchester, Birmingham, Glasgow en Bristol. De staking, die volgens vakbondsleiders kan aanhouden tot de drukke reisperiode rond Nieuwjaar, is de nieuwste escalatie in een langdurig conflict over salaris, pensioenen en personeelsbezetting.

Hoewel het management van Heathrow benadrukte dat de volledige vluchtschema’s zouden worden gehandhaafd door militair personeel en gepensioneerde ambtenaren in te zetten, ontbreekt het deze tijdelijke krachten aan de veiligheidsmachtiging om biometrische controles op niet-Britse paspoorten uit te voeren. Luchtvaartmaatschappijen moesten daarom het uitstappen spreiden en sommige aankomende vliegtuigen op afgelegen plekken parkeren, wat vertragingen veroorzaakte bij aansluitingen en vervolgtreinreizen. Zakenreisorganisaties waarschuwden dat de verstoring samenvalt met het traditionele budgetteringsseizoen voor zakelijke reizen, wanneer topmanagers voor eindejaarsvergaderingen naar het VK vliegen.



De overheid stelt dat de loonvoorstellen voor Border Force overeenkomen met bredere afspraken binnen de ambtenarij, maar PCS betoogt dat jaren van loonstijgingen onder de inflatie ervoor hebben gezorgd dat medewerkers in reële termen 14% minder verdienen dan in 2010. PCS-voorzitter Fran Heathcote verklaarde dat de leden “niet zullen toegeven totdat de ministers met een serieus voorstel komen”.

Voor bedrijven die werken met roterende opdrachten of kritieke just-in-time leveringsketens, is het praktische advies om extra speling in de reisplannen in te bouwen, reizigers te waarschuwen voor mogelijke vertragingen bij de grenscontrole en klanten en verzekeraars op de hoogte te houden. Werkgevers wordt ook aangeraden de geldigheid van eGate-toegang voor hun reizigers te controleren, aangezien houders van een Brits, EER- of Amerikaans paspoort van 12 jaar en ouder nog steeds gebruik kunnen maken van de automatische doorgangen waar deze nog operationeel zijn.