Uitbreiding visumvrijstelling zorgt voor 35% toename van buitenlandse bezoekers in China

China’s strategie om eenzijdige visumvrijstellingsprogramma’s uit te breiden en het 240-uur visumvrij transitprogramma te verlengen, begint al duidelijke resultaten te tonen. Verkeersstatistieken van 28 november laten zien dat **alleen al het aantal buitenlandse binnenkomsten in Beijing met 35 procent is gestegen ten opzichte van vorig jaar, tot 5,78 miljoen reizen**, wat deel uitmaakt van een bredere stijging van 18 procent in het aantal bewegingen via de havens van de hoofdstad dit jaar. Landelijk breken steden van het kustplaatsje Xiamen tot het binnenlandse Datong pre-pandemische records, nu luchtvaartmaatschappijen hun capaciteit herstellen en nieuwe routes toevoegen om te profiteren van de vereenvoudigde toegangsregels.

Ongeveer 60 procent van de buitenlanders die dit jaar China binnenkwamen, deed dit via een visumvrijstelling of tijdelijke toegangsvergunning, aldus de Nationale Immigratieadministratie. De grootste groei is te zien in secundaire knooppunten: Xiamen noteerde bijna een miljoen buitenlandse aankomsten, terwijl Datong voor het eerst de grens van 50.000 passeerde dankzij nieuwe vluchten naar Moskou en Seoel. Tien extra luchthavens zijn deze maand opgewaardeerd om “direct-transit” verwerking te ondersteunen, en het aantal havens dat in aanmerking komt voor de 240-uur transitvrijstelling is gegroeid tot 65.



Voor multinationals betekent deze nieuwe realiteit minder uitnodigingsbrieven, snellere reisplanning en lagere nalevingskosten. Verkoopingenieurs kunnen nu binnen 48 uur worden ingezet om productielijnen te troubleshooten, en regionale vergaderagenda’s hoeven niet langer te worden ingekort om binnen een 72-uur durende tussenstop te passen. HR-teams werken hun interne reisgidsen bij om medewerkers eraan te herinneren dat paspoorten nog steeds minimaal zes maanden geldig moeten zijn en dat doorreistickets verplicht zijn voor transitvrijstellingen.

De horecasector voelt de positieve impact al: hotels in Shanghai en Guangzhou melden dubbele groeicijfers in vooruitboekingen uit Europa en Latijns-Amerika, terwijl congresorganisatoren aangeven dat het aantal internationale deelnemers eindelijk weer bijna het niveau van 2019 bereikt. Analisten van Ctrip voorspellen dat de binnenkomende capaciteit tegen midden 2026 volledig kan herstellen, mits het huidige beleid blijft gelden.

Met Beijing dat aangeeft dat het vrijstellingsprogramma minstens tot eind 2026 zal doorlopen – en Zweden recentelijk aan de lijst is toegevoegd – kunnen bedrijfsplanners nu rekenen op grotere aantallen trainingsreizen, klantdemonstraties en regionale bijeenkomsten binnen het vasteland, zonder de administratieve rompslomp van kortverblijfsvisa.