Het Spaanse consulaire netwerk bezwijkt onder de druk van 2,3 miljoen nakomelingen die hun Spaanse nationaliteit willen aanvragen

Spanje’s Democratische Herinneringswet, bedoeld om het onrecht van het ballingschap van Spanjaarden in de 20e eeuw recht te zetten, heeft geleid tot een ongekende toename van nationaliteitsaanvragen. Volgens de Algemene Raad van Spaanse Burgerschap in het Buitenland (CGCEE) hebben meer dan een miljoen afstammelingen van Spaanse emigranten al een aanvraag ingediend, en nog eens 1,3 miljoen hebben afspraken gemaakt die consulaten nauwelijks kunnen verwerken. De piek van deze toestroom viel in de weken voorafgaand aan de deadline van 21 oktober, waardoor de 178 missies van het wereldwijde Spaanse consulaire netwerk overbelast raakten.

Volgens de wet kunnen kleinkinderen (en in sommige gevallen achterkleinkinderen) van Spanjaarden die vanwege politieke, ideologische, religieuze of LGBTQ+ vervolging zijn gevlucht, binnen een termijn van twee jaar, verlengbaar tot drie, het Spaanse staatsburgerschap verkrijgen. Slechts 2% van de tot nu toe verwerkte miljoen dossiers is afgewezen, maar de helft wacht nog op formele registratie, wat de uitgifte van paspoorten en nationale identiteitsnummers vertraagt – essentieel voor reizen en werk. De grootste knelpunten doen zich voor in Latijns-Amerika: alleen al Argentinië is verantwoordelijk voor 40% van de aanvragen, terwijl Havana, Mexico-Stad en São Paulo elk zes-cijferige aantallen dossiers verwerken.



Diplomaten waarschuwen dat deze werkdruk andere routinediensten in gevaar brengt, zoals het registreren van geboorten en het uitgeven van noodreisdocumenten. De CGCEE heeft de regering opgeroepen personeel van Spanje’s 7.000 burgerlijke standkantoren tijdelijk over te plaatsen, grotere locaties te huren en gegevensinvoer uit te besteden om jarenlange achterstanden te voorkomen. Een studie uit 2024 van de Vereniging van Spaanse Diplomaten toont aan dat tientallen posten al op of boven capaciteit werken en dat velen niet voldoen aan de Spaanse gezondheids- en veiligheidsvoorschriften, wat de urgentie van structurele investeringen benadrukt.

Voor bedrijven zijn de gevolgen concreet. Multinationals met talenten uit Latijns-Amerika rekenen op het Spaanse paspoort voor mobiliteit binnen de EU; vertragingen kunnen uitzendingen uitstellen of werkgevers dwingen alternatieve werkvergunningen te regelen. Advocatenkantoren melden een toename van vragen over volmachten, koeriersdiensten en spoedafspraken, omdat aanvragers wachttijden willen verkorten. Luchtvaartmaatschappijen en verhuisbedrijven verwachten eveneens een hogere vraag naar enkele reisbiljetten en transport zodra de documenten eindelijk zijn afgehandeld.

Vooruitkijkend kan Spanje zijn diaspora zien groeien van drie naar vijf miljoen burgers in het buitenland, wat blijvende druk op consulaire diensten zal leggen. Bedrijven met mobiele werknemers doen er goed aan toekomstige personeelsaankondigingen in de gaten te houden en extra tijd in te plannen bij opdrachten waarbij werknemers afhankelijk zijn van Spaanse nationaliteitsaanvragen voor hun EU-verplaatsingen.