เครือข่ายกงสุลสเปนรับมือไม่ไหว ขณะที่ทายาท 2.3 ล้านคนแห่ยื่นขอสัญชาติสเปน

กฎหมายความทรงจำประชาธิปไตยของสเปน ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อชดเชยการเนรเทศชาวสเปนในศตวรรษที่ 20 ได้ก่อให้เกิดการยื่นขอสัญชาติในระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตามข้อมูลจากสภาทั่วไปของพลเมืองสเปนในต่างประเทศ (CGCEE) มีผู้สืบเชื้อสายจากชาวสเปนที่อพยพไปแล้วมากกว่าหนึ่งล้านคนยื่นขอสัญชาติ และอีก 1.3 ล้านคนได้รับนัดหมายที่สถานกงสุลกำลังประสบปัญหาในการดำเนินการให้ทัน การยื่นขอจำนวนมากนี้พุ่งสูงสุดในช่วงสัปดาห์ก่อนกำหนดส่งคำขอวันที่ 21 ตุลาคม ทำให้เครือข่ายสถานกงสุลสเปนทั่วโลก 178 แห่งต้องรับมืออย่างหนัก

ตามกฎหมายนี้ หลาน (และในบางกรณีเหลน) ของชาวสเปนที่หลบหนีการถูกข่มเหงทางการเมือง อุดมการณ์ ศาสนา หรือกลุ่ม LGBTQ+ สามารถขอสัญชาติได้ภายในระยะเวลาสองปี ซึ่งอาจขยายได้ถึงสามปี แม้ว่าจะมีเพียง 2% ของคำขอที่ถูกปฏิเสธจากหนึ่งล้านคำขอที่ดำเนินการไปแล้ว แต่ครึ่งหนึ่งยังรอการลงทะเบียนอย่างเป็นทางการ ส่งผลให้การออกหนังสือเดินทางและบัตรประจำตัวประชาชนล่าช้า ซึ่งจำเป็นสำหรับการเดินทางและทำงาน ปัญหาคับคั่งนี้รุนแรงที่สุดในละตินอเมริกา โดยอาร์เจนตินาครองสัดส่วนคำขอถึง 40% ขณะที่ฮาวานา เม็กซิโกซิตี้ และเซาเปาโลต่างก็รับมือกับจำนวนคำขอที่สูงถึงหลักแสน



นักการทูตเตือนว่างานที่เพิ่มขึ้นนี้ส่งผลกระทบต่อบริการประจำวันอื่น ๆ เช่น การจดทะเบียนเกิดใหม่และการออกเอกสารเดินทางฉุกเฉิน CGCEE จึงเรียกร้องให้รัฐบาลส่งเจ้าหน้าที่จากสำนักงานทะเบียนราษฎร 7,000 แห่งในสเปนมาช่วย เช่าพื้นที่สำนักงานที่ใหญ่ขึ้น และจ้างงานภายนอกสำหรับงานป้อนข้อมูลเพื่อป้องกันปัญหาค้างคานานหลายปี งานวิจัยปี 2024 โดยสมาคมนักการทูตสเปนพบว่าหลายตำแหน่งทำงานเต็มกำลังหรือเกินกำลัง และหลายแห่งไม่เป็นไปตามมาตรฐานสุขภาพและความปลอดภัยของสเปน ซึ่งเน้นย้ำความจำเป็นในการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานอย่างเร่งด่วน

สำหรับภาคธุรกิจ ผลกระทบชัดเจน บริษัทข้ามชาติที่มีแหล่งบุคลากรจากละตินอเมริกาพึ่งพาหนังสือเดินทางสเปนเพื่อความคล่องตัวภายในสหภาพยุโรป ความล่าช้าอาจทำให้การย้ายงานชั่วคราวต้องเลื่อนออกไปหรือบังคับให้นายจ้างหาวิธีขอใบอนุญาตทำงานทางเลือก บริษัทกฎหมายรายงานว่ามีการสอบถามเกี่ยวกับการมอบอำนาจ การใช้บริการส่งเอกสารด่วน และการนัดหมายเร่งด่วนเพิ่มขึ้น เนื่องจากผู้สมัครพยายามลดเวลารอ สายการบินและผู้ให้บริการย้ายถิ่นฐานก็เตรียมพร้อมรับความต้องการตั๋วเที่ยวเดียวและการขนส่งสินค้าที่เพิ่มขึ้นเมื่อเอกสารเสร็จสมบูรณ์

ในอนาคต สเปนอาจมีชาวสเปนในต่างประเทศเพิ่มขึ้นจากสามล้านเป็นห้าล้านคน ซึ่งจะสร้างความต้องการบริการกงสุลอย่างถาวร บริษัทที่มีพนักงานเคลื่อนย้ายควรติดตามประกาศการจัดสรรบุคลากรในอนาคตและเผื่อเวลาล่วงหน้าในการวางแผนการย้ายงานเมื่อพนักงานต้องพึ่งพาการขอสัญชาติสเปนเพื่อสนับสนุนการย้ายถิ่นในสหภาพยุโรป