Nasleep van cycloon zorgt voor 369 geannuleerde vluchten op de twee drukste luchthavens van São Paulo

Een week na een krachtige extratropische cycloon die het zuidoosten van Brazilië trof, blijven de gevolgen de zakelijke reizen van en naar het belangrijkste economische knooppunt van het land verstoren. Bijgewerkte cijfers, vrijgegeven in de vroege ochtend van 18 december, tonen aan dat sinds de storm 369 commerciële vluchten zijn geannuleerd op de luchthavens Congonhas (CGH) en Guarulhos (GRU) in São Paulo, nadat grote delen van het stedelijke elektriciteitsnet uitvielen.

De stroomuitval – een van de ergste in tien jaar – legde de startbaanverlichting, bagagebanden, beveiligingsscanners en veel van de eerder deze maand geïnstalleerde biometrische e-gates lam.

Luchtvaartmaatschappijen LATAM, GOL en Azul reageerden met gefaseerde schema-aanpassingen en gratis omboekingsmogelijkheden voor tickets uitgegeven tussen 10 en 20 december, een uitzonderlijk genereuze maatregel tijdens de drukke eindejaarsperiode. Congonhas, dat vooral snelle pendelvluchten verzorgt voor executives tussen São Paulo, Rio de Janeiro en Brasília, werd het hardst getroffen: de ochtendvluchten tijdens de ‘superbank’ werden op 17 en 18 december met 25% verminderd om de stiptheid te waarborgen. De langeafstandsvluchten op Guarulhos ondervinden indirect hinder doordat bemanningen en vliegtuigen door het drukke binnenlandse netwerk moeten rouleren.



Luchthavenexploitanten geven aan dat permanente reparaties aan de getroffen onderstations nog 7 tot 10 dagen kunnen duren. Intussen zijn draagbare dieselgeneratoren ingezet om kritieke systemen draaiende te houden, maar niet genoeg om de volledige capaciteit te herstellen. Reismanagementbedrijven (TMC’s) dringen er bij multinationals op aan om reisplannen flexibel te houden en reizigers aan te moedigen onkostennota’s snel te uploaden; een grote bank schat dat de gemiddelde kosten voor hotels en omboekingen per gestrande reiziger 18% hoger liggen dan vorig jaar december.

Voor managers van wereldwijde mobiliteit en opdrachten is dit voorval een herinnering aan de kwetsbaarheid van de Braziliaanse luchtvaartinfrastructuur, juist nu de vraag naar zakelijke reizen weer op het niveau van voor de pandemie komt. Bedrijven met tijdkritische projecten in Brazilië herzien hun noodplannen, waaronder thuiswerken en het gebruik van regionale luchthavens zoals Campinas-Viracopos (VCP) en Belo Horizonte-Confins (CNF). Ondertussen lobbyen luchtvaartmaatschappijen bij de federale overheid voor versnelde investeringen in de veerkracht van het elektriciteitsnet rond belangrijke luchthavens, voorafgaand aan de COP 30-klimaattop in Belém eind 2026.

Op korte termijn wordt passagiers die de komende week via São Paulo vliegen aangeraden de apps van luchtvaartmaatschappijen goed in de gaten te houden, extra overstaptijd te nemen en – waar mogelijk – te kiezen voor vertrektijden in de vroege middag of late avond, wanneer de drukte naar verwachting het laagst is.