India versoepelt regels voor zakenvisa en lanceert digitaal sponsorschapsplatform om buitenlandse (vooral Chinese) experts aan te trekken

India heeft een belangrijke stap gezet om de kritieke tekorten aan vaardigheden in de groeiende productie- en infrastructuursectoren aan te pakken. Dit doet het land door de langdurige belemmeringen voor zakelijke visa te versoepelen en een volledig digitaal sponsorschapsysteem te introduceren. De hervorming, aangekondigd op 18 december door het Department for Promotion of Industry and Internal Trade (DPIIT), schaft extra veiligheidscontroles af die na het conflict in de Galwan-vallei in 2020 waren ingevoerd en die de goedkeuring van Chinese ingenieurs en technici bijna tot stilstand hadden gebracht.

Volgens het nieuwe systeem kunnen Indiase bedrijven inloggen op een DPIIT-portaal, binnen enkele minuten een elektronische sponsorschapsbrief genereren en deze direct koppelen aan een aanvraag voor een e-Production Investment Business Visa (e-B-4). Voorheen moesten bedrijven papieren uitnodigingen heen en weer sturen tussen verschillende ministeries, een proces dat vaak meer dan drie maanden duurde en leidde tot stilstand van geïmporteerde productielijnen. De overheid heeft toegezegd de meeste aanvragen binnen vier weken te verwerken, een termijn die wordt toegejuicht door fabrikanten van elektronica, zonnecellen en zware machines die sterk afhankelijk zijn van Chinese specialisten voor installatie, ingebruikname en training.



Diplomaten merken op dat deze stap samenvalt met een versoepeling van de betrekkingen tussen India en China, na het eerste bezoek van premier Narendra Modi aan Beijing in zeven jaar. Hoewel strategische spanningen blijven bestaan, stellen brancheorganisaties zoals de Confederation of Indian Industry dat het selectief loskoppelen van handel en veiligheidskwesties miljarden zal toevoegen aan de jaarlijkse industriële productie van India en de ‘Make in India’- en Production-Linked Incentive (PLI)-programma’s zal ondersteunen.

De hervorming geldt ook voor experts uit Japan, Zuid-Korea, Duitsland en andere belangrijke herkomstlanden, wat aangeeft dat India vastbesloten is de technologieoverdracht en de uitrol van fabrieken te versnellen te midden van wereldwijde herstructureringen van toeleveringsketens. Immigratieadvocaten adviseren bedrijven de kleine lettertjes goed te bekijken: ingenieurs die onder de nieuwe regeling binnenkomen, moeten vertrekken zodra hun opdracht is afgerond, of overstappen op een langetermijnwerkvisum indien nodig.

Voor mobiliteitsmanagers is de praktische les duidelijk: houd rekening met kortere doorlooptijden voor inkomend technisch personeel, maar zorg ervoor dat projectplanningen, retourtickets en naleving van sociale zekerheidsregels zorgvuldig worden vastgelegd in het nieuwe online systeem om boetes te voorkomen.