Hongkong bereidt zich voor op een record van 11,5 miljoen grensovergangen tijdens de drukke kerst- en nieuwjaarsperiode

De Interdepartementale Werkgroep voor Festivalregelingen van Hongkong waarschuwt dat het gebied op het punt staat de drukste feestreisperiode sinds de volledige heropening van de grens te beleven. In een officiële prognose van 23 december voorspelt de Immigratiedienst (ImmD) dat tussen 24 en 28 december en opnieuw van 31 december tot 4 januari 11,52 miljoen mensen via de lucht-, land- en zeegrensposten van de stad zullen passeren. Ongeveer 9,65 miljoen van deze reizen zullen via landgrenscontrolepunten verlopen, waarbij Lo Wu, Lok Ma Chau Spur Line/Futian en Shenzhen Bay elk naar verwachting meer dan 150.000 passagiers per dag zullen verwerken.

Om de wachtrijen beheersbaar te houden, heeft de ImmD verlof van frontliniewerkers ingetrokken, tijdelijke balies geopend en samen met de politie, douane en MTR-personeel een gezamenlijk commandocentrum opgezet in Lo Wu. De dienst benadrukt ook de technologische upgrades die dit jaar zijn voltooid: er zijn nu meer dan 700 geautomatiseerde e-Channels in de stad en de minimumleeftijd voor Hongkongse inwoners om deze te gebruiken is verlaagd van 11 naar 7 jaar, mits kinderen minstens 1,1 meter lang zijn.



Managers van zakenreizen worden dringend verzocht om medewerkers weg te houden van de twee voorspelde piekdagen – 25 en 28 december – en hen eraan te herinneren dat vervangende ID-erkentickets niet worden geaccepteerd bij de e-Channels. Bedrijven die tijdgevoelige zendingen over de grens vervoeren, wordt eveneens geadviseerd om de late ochtenduren voor uitgaande transporten te vermijden, wanneer het gecombineerde verkeer van vakantiegangers en vracht het drukst is.

Voor bezoekers benadrukt de overheid het ‘Easy Boundary’-portaal, dat nu bijna realtime wachttijden publiceert voor elk landgrenscontrolepunt. De ImmD is ook in overleg met Shenzhen om de openingstijden van verschillende controlepunten op oudejaarsavond te verlengen; de Hongkong–Zhuhai–Macao-brug en de overgangen Lok Ma Chau/Huanggang blijven 24 uur per dag open.

De toename wordt algemeen gezien als een stresstest voor de post-pandemische infrastructuur van Hongkong. Als de wachtrijen ordelijk blijven, zeggen functionarissen dat de stad goed gepositioneerd zal zijn om de verdere groei van het aantal passagiers op te vangen wanneer een reeks transportpilots in de Greater Bay Area – waaronder zuidwaartse toegang voor voertuigen uit Guangdong – in 2026 volledig van start gaan.