Nieuwe Burgerlijke Wet stuurt nalatenschappen van ‘erfloze’ expats naar goede doelen in de VAE en verlaagt de leeftijd voor vermogensbeheer naar 15 jaar

De nieuwste juridische hervormingen in de VAE—Federaal Besluit-Wet nr. 51 van 2024 en de Wet Personenstatus nr. 41 van 2024—zijn op 1 januari 2026 in werking getreden en regelen wat er gebeurt wanneer een buitenlandse inwoner overlijdt zonder wettelijke erfgenamen. Volgens het nieuwe kader worden alle “erfgenaamloze” bezittingen in de VAE—banktegoeden, onroerend goed en bedrijfs aandelen—automatisch overgedragen aan erkende liefdadigheidsstichtingen als een Waqf-stichting.

Voorheen werden dergelijke zaken ad hoc door lokale rechtbanken behandeld, wat leidde tot langdurige bevriezingen van bankrekeningen en onzekerheid voor schuldeisers. De hervorming zorgt voor duidelijkheid voor multinationale werkgevers die einddienstvergoedingen of aandelenuitkeringen namens hun personeel beheren. Financiële afdelingen moeten nu controleren of overleden werknemers een testament hadden geregistreerd; zo niet, worden de middelen uiteindelijk na afronding van de gerechtelijke procedures aan goede doelen overgedragen.



Even belangrijk is de verlaging van de leeftijd waarop minderjarigen een rechter kunnen verzoeken om geërfde bezittingen te beheren—van 18 (Hijri) naar 15 (Gregoriaanse) jaar. Juridische adviseurs geven aan dat deze wijziging inspeelt op de groei van jeugdondernemerschap en tiener-erfgenamen eerder toegang geeft tot familiebedrijven, mits een door de rechtbank benoemde rechterlijke assistent toezicht houdt op de beslissingen.

De wet bevestigt ook genderneutrale erfdeelverdelingen voor niet-moslim expats, waarbij 50% van een nalatenschap zonder testament naar de langstlevende echtgenoot gaat en de rest gelijk wordt verdeeld onder de kinderen, ongeacht geslacht. Estate planners raden expats aan alsnog testamenten te registreren via de DIFC, ADJD of Dubai Courts om bevriezingen van rekeningen te voorkomen en de afwikkeling te versnellen.

Voor global mobility-teams zijn de belangrijkste aandachtspunten tweeledig: werk onboardingpakketten bij met informatie over testamentregistratie en herzie HR-beleid rond eindafrekeningen om te voldoen aan de nieuwe regels voor overdracht aan goede doelen wanneer geen erfgenamen worden gevonden.