‘Geen toestemming, geen reis’: VK geeft laatste waarschuwing voorafgaand aan handhaving ETA vanaf 25 februari

Nog geen acht weken te gaan voordat het Verenigd Koninkrijk zijn nieuwe Electronic Travel Authorisation (ETA)-systeem invoert, is het Ministerie van Binnenlandse Zaken begonnen met een grootschalige informatiecampagne gericht op luchtvaartmaatschappijen, veerbootbedrijven, spoorwegmaatschappijen en potentiële reizigers. Vanaf 25 februari 2026 moeten burgers uit 85 visumvrijgestelde landen – waaronder de Verenigde Staten, Canada, Australië, Japan en alle EU-lidstaten – in het bezit zijn van een goedgekeurde ETA (of een e-visum) voordat ze aan boord mogen van vervoer naar het VK. Britse en Ierse burgers zijn vrijgesteld, net als reizigers die al een ander type Brits visum of een e-visum gekoppeld aan hun paspoort hebben.

Vervoerders zijn wettelijk verplicht om de ETA-status van elke passagier te controleren via een overheids-API, net zoals ze nu paspoortgegevens verifiëren. Het niet naleven hiervan kan leiden tot boetes tot £50.000 per vlucht of overtocht. Bronnen uit de sector melden dat de strakke deadline sommige vervoerders dwingt om IT-integraties te versnellen die oorspronkelijk later dit jaar gepland stonden, terwijl kleinere veerbootmaatschappijen haast maken om externe dienstverleners te vinden die kunnen koppelen aan het Border Crossing-systeem van het Ministerie.



De ETA is geen visum, maar een digitale voorafgoedkeuring die £16 kost en twee jaar geldig is (of tot het paspoort van de reiziger verloopt). De meeste aanvragen worden binnen enkele minuten automatisch verwerkt, maar het wordt aangeraden om tot drie werkdagen uit te trekken voor een eventuele handmatige beoordeling. Kinderen hebben een eigen ETA nodig en reizigers moeten opnieuw aanvragen bij paspoortvernieuwing.

Voor bedrijven met internationale mobiliteit betekent dit vooral een verandering in de verantwoordelijkheid van vervoerders. Multinationals die groepsreizen boeken of gebruikmaken van self-booking tools moeten ervoor zorgen dat reizigers ruim voor vertrek een ETA hebben, om weigering van instappen en dure last-minute omboekingen te voorkomen. Travel managers passen hun goedkeuringsprocessen aan om ETA-controles op te nemen en herinneren dubbele Britse staatsburgers eraan om met een geldig Brits paspoort te reizen om onnodige kosten te vermijden.

Op de lange termijn ziet de overheid dit systeem als de basis voor een “contactloze grens” strategie, waarbij biometrische poorten reizigers herkennen voordat ze bij de immigratiedesk komen. Op korte termijn moeten bedrijven echter rekening houden met een leercurve en hun medewerkers en expats adviseren om op tijd een ETA aan te vragen om verstoringen te voorkomen.