Opleidingsniveau nu belangrijkste voorspeller van Britse opvattingen over immigratie, blijkt uit grootschalige studie

Nieuw onderzoek van het National Centre for Social Research (NatCen) benadrukt hoe sterk onderwijs de Britse opvattingen over migratie beïnvloedt. Uit de analyse van de ‘Demographic Divides’-enquête blijkt dat respondenten zonder A-level diploma meer dan twee keer zo vaak tegen het legaliseren van ongedocumenteerde immigranten zijn en vaker rechtse partijen steunen dan universitair afgestudeerden. In vergelijking daarmee spelen inkomen en woonplaats een kleinere rol.

65 procent van de mensen met een diploma op universitair niveau vindt dat etnische diversiteit de samenleving versterkt, tegenover slechts 30 procent van degenen met een opleiding op GCSE-niveau of lager. Het verschil is nog groter als het gaat om standpunten over asiel- en uitzettingsbeleid. Dit patroon wijkt af van dat in de Verenigde Staten, waar etniciteit en religie de invloed van onderwijs op meningen verminderen.



Voor werkgevers en relocation managers zijn deze bevindingen belangrijk, omdat de publieke opinie het beleid beïnvloedt. Ministers die quota voor geschoolde arbeidskrachten, salarisdrempels of werkvergunningen na studie overwegen, zijn zich goed bewust van de gevoeligheden onder niet-universitaire kiezers. Het onderzoek suggereert dat het winnen van steun voor migratievriendelijke hervormingen vooral moet inzetten op economische bijdrage en lokale investeringen in gebieden met lagere opleidingsniveaus.

De auteurs van NatCen stellen dat het aanpakken van tekorten in de binnenlandse arbeidsmarkt op termijn het anti-immigratiesentiment kan verzachten. Ondertussen kunnen communicatieprofessionals hun boodschappen over buitenlandse talenten beter afstemmen op het opleidingsprofiel van de lokale gemeenschappen waar nieuwe projecten of vestigingen worden opgezet.