Finnair schort vluchten naar Doha en Dubai op tot 28 maart vanwege luchtverkeerswaarschuwingen in het Midden-Oosten

Finnair heeft met onmiddellijke ingang de dagelijkse vluchten van Helsinki naar Doha en de vijfwekelijkse vluchten van Helsinki naar Dubai opgeschort, naar aanleiding van een nieuw bulletin van het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) waarin luchtvaartmaatschappijen worden geadviseerd grote delen van het luchtruim boven de Golfregio en Iran te vermijden. De annuleringen werden in de vroege ochtend van 6 maart aangekondigd en treffen meer dan 7.000 vooruit geboekte reizen, waarvan veel zakelijke verbindingen via oneworld-partner Qatar Airways. Chief Operating Officer Jaakko Schildt verklaarde dat de luchtvaartmaatschappij ‘alle veilige opties onderzoekt’ om passagiers terug te brengen, waaronder een tijdelijke vlucht van Helsinki naar Muscat, gecombineerd met een vier uur durende busreis naar Dubai. Finnair werkt samen met het Finse ministerie van Buitenlandse Zaken om grensovergangen in Oman te vergemakkelijken en prioriteit te geven aan gezinnen met beperkte reisdocumenten. De opschorting komt op een gevoelig moment voor Noordse exporteurs: Doha is een belangrijk knooppunt voor projectverkeer naar het megaproject NEOM in Saoedi-Arabië, terwijl Dubai de verbinding vormt naar Zuidoost-Azië. Reisorganisaties waarschuwen dat omwegen via Istanbul of Delhi tot acht uur extra reistijd kunnen betekenen en mogelijk extra visum- of transitvergunningen vereisen. Finnair benadrukt dat de beslissing uitsluitend is genomen uit veiligheidsoverwegingen en niet gerelateerd is aan het lopende vlootbeheerprogramma. De luchtvaartmaatschappij zal de situatie wekelijks evalueren, maar heeft de vluchten tot 28 maart uit de wereldwijde distributiesystemen verwijderd; passagiers met een ticket kunnen hun reis omboeken, uitstellen of een terugbetaling aanvragen volgens EU261. Voor mobiliteits- en HR-teams is het advies duidelijk: controleer alle reizen naar de Golfregio in maart, verifieer de Schengen-herinreisregels voor werknemers die mogelijk de 90/180-dagenregel overschrijden door vertragingen, en informeer reizigers over de benodigde documenten als hun reisroutes via derde landen worden aangepast.