De goedkope luchtvaartgigant Ryanair heeft een brief gestuurd aan de Spaanse regering en de andere 28 Schengenlanden met het verzoek het Europese In- en Uitreissysteem (EES) tot september uit te schakelen. Ze waarschuwen voor “urenlange wachtrijen” die er al toe leiden dat passagiers hun vlucht missen. Het biometrische systeem, dat sinds 10 april op alle Spaanse grensovergangen actief is, vervangt paspoortstempels door vingerafdruk- en gezichtsherkenning voor alle niet-EU-bezoekers. Volgens Ryanair zijn de wachttijden op de luchthavens van Malaga, Alicante, Lanzarote en Tenerife Zuid tijdens piekuren opgelopen tot 60 tot 120 minuten. De Spaanse luchthavenbeheerder Aena heeft stilletjes personeel geïnstrueerd om gezinnen met jonge kinderen en mensen met beperkte mobiliteit de kiosken te laten passeren als de wachttijd langer is dan 25 minuten. Ryanair wijst naar Griekenland, waar de overheid de volledige invoering heeft uitgesteld tot na de zomer, als bewijs dat EU-wetgeving een tijdelijke pauze toestaat. Neal McMahon, operationeel directeur van Ryanair, stelt dat grensautoriteiten “drie jaar de tijd hadden” maar het personeelstekort, de netwerkweerbaarheid en het enorme aantal Britse en Amerikaanse vakantiegangers dat nu door het systeem stroomt, hebben onderschat. Voor zakenreizigers is de impact direct merkbaar. Profielen voor frequente reizigers moeten persoonlijk worden aangemaakt bij de eerste grenspassage na 10 april, wat ongeveer 90 seconden extra kost per persoon als de kiosken goed werken; technische storingen verlengen die vertraging aanzienlijk. Mobiliteitsteams adviseren daarom executives om op vertrekdagen twee uur extra uit te trekken en kleinere regionale luchthavens te gebruiken waar het EES-verkeer minder druk is. Madrid heeft nog niet publiekelijk gereageerd op Ryanairs verzoek, maar bronnen binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken melden dat extra personeel van de Policía Nacional wordt ingezet op Barcelona-El Prat en Madrid-Barajas tijdens de meivakantie. Of dit voldoende is om reputatieschade aan het cruciale zomertoerisme van Spanje te voorkomen, valt nog te bezien.
Bron: The Olive Press
