India wijst protest van Nepal over Lipulekh-route af, Kailash Mansarovar pelgrimstocht gaat door zoals gepland

India heeft de nieuwe bezwaren van Nepal tegen het gebruik van de Lipulekh-pas voor de jaarlijkse Kailash Mansarovar Yatra van de hand gewezen en noemde de claims van Kathmandu "noch gerechtvaardigd, noch gebaseerd op historische feiten." In een verklaring op 4 mei herhaalde MEA-woordvoerder Randhir Jaiswal dat Indiase pelgrims sinds 1954 via Lipulekh reizen en dat de route—die het district Pithoragarh in Uttarakhand verbindt met Purang in Tibet—open zal blijven voor het yatra-seizoen van 2026 dat volgende maand begint.

Het diplomatieke geschil heropent een langdurig grensconflict in het driehoekgebied waar India, Nepal en China samenkomen. Het Nepalese ministerie van Buitenlandse Zaken uitte vorige week bezwaar tegen wat het noemde "eenzijdig" gebruik van Nepalees grondgebied en drong er bij India op aan een alternatieve route te kiezen. India stelt dat Lipulekh binnen zijn soevereine grondgebied ligt en dat eventuele grensafspraken via bestaande bilaterale mechanismen moeten worden opgelost, niet via publieke verklaringen.



Voor mobiliteits- en reisrisicomanagers die grote groepen pelgrims van bedrijven of welzijnsprogramma’s coördineren, biedt deze bevestiging welkome duidelijkheid. Vorig jaar maakten meer dan 8.000 Indiërs de hooggelegen trektocht—veelal gesponsord door werkgevers via CSR- of geloofsverlofprogramma’s—en reisorganisaties waarschuwden dat een late wijziging van de route zou leiden tot kostbare nieuwe vergunningen en logistieke aanpassingen.

China, dat de daadwerkelijke toegangspas voor de berg Kailash en het Mansarovar-meer in de Tibetaanse Autonome Regio uitgeeft, is tot nu toe stil gebleven. Agentschappen in New Delhi melden dat Peking naar verwachting binnen twee weken de richtlijnen voor de yatra van 2026 zal publiceren, inclusief eventuele gezondheidscontroles na de pandemie. Aanvragers hebben doorgaans een Indiaas paspoort nodig dat nog zes maanden geldig is, een Chinees groepsvisum en gespecialiseerde medische verzekering voor hooggebergte.

Hoewel de grensspanningen tussen India en Nepal af en toe oplaaien, zijn eerdere yatras zelden volledig stilgelegd. Organisaties die medewerkers sturen, wordt aangeraden de adviezen van het MEA te volgen, noodfondsen voor helikopterevacuaties (tot ₹250.000 per vlucht) aan te houden en ervoor te zorgen dat reizigers papieren vergunningen bij zich hebben, die expeditieleiders op meerdere controleposten aan beide zijden van de grens moeten tonen.