Het Ierse start-upbedrijf Hibernia Line is gestart met een zes keer per week opererende passagiers- en vrachtveerverbinding tussen Ringaskiddy, Cork en Boulogne-sur-Mer in Noord-Frankrijk. De overtocht duurt 21 uur en vermijdt zo verstoringen in het luchtverkeer en de Britse landbruggen. De dienst ging op 7 mei in de verkoop en verwacht jaarlijks 250.000 passagiers te vervoeren. Twee schepen – St Patrick en MV Akka – bieden samen meer dan 600 passagiersplaatsen, ruim 190 hutten, huisdiervriendelijke opties en speciale speel- en gamezones voor gezinnen. CEO Aidan Coffey benadrukte dat zorgen over brandstofvoorziening door de Golfcrisis geen invloed hebben op de dienst, waardoor deze route een stabiel alternatief is voor vakantiegangers en vrachtvervoerders die zich zorgen maken over schommelende kerosineprijzen en mogelijke stakingen bij luchtvaartmaatschappijen. Voor bedrijven biedt de nieuwe verbinding een directe roll-on/roll-off route naar continentaal Europa, waardoor reistijden aanzienlijk worden verkort ten opzichte van routes via de Britse landbrug of de langere Rosslare/Bretagne-opties. Staatssecretaris voor Transport Seán Canney verwelkomde de lancering en benadrukte dat extra rechtstreekse overtochten naar het Europese vasteland de veerkracht van de toeleveringsketen versterken en de druk op de drukke vrachtcorridors van de haven van Dublin verminderen. Reismanagers wordt aangeraden deze dienst te overwegen voor opdrachten met voertuigtransport, gevoelige apparatuur of huisdierverhuizingen. Hutten zijn uitgerust voor overnachtingswerk en wifi-verbinding, zodat reizend personeel productief kan blijven, terwijl vrachtklanten profiteren van voorspelbare tijdslots binnen het drukke Europese wegennet. Er komen tot 250 lokale banen bij en cadetten van het National Maritime College of Ireland zullen de schepen bemannen – een extra impuls voor de groeiende blue-economy cluster in Cork.
Bron: The Irish Times
