Qantas hervat internationale vluchten vanaf Gold Coast met nieuwe verbinding naar Auckland

Qantas Airways heeft na vijf jaar weer een internationale vlucht vanaf Gold Coast Airport gelanceerd, met drie keer per week een verbinding naar Auckland vanaf 16 juni. De Boeing 737-vluchten – QF163/QF164 – voegen ongeveer 52.000 stoelen per jaar toe aan de drukke trans-Tasman route en vullen de bestaande diensten van Jetstar en Air New Zealand aan. Amelia Evans, CEO van Queensland Airports Limited, benadrukte dat Auckland al de drukstbezochte buitenlandse bestemming vanaf de Gold Coast is, met vorig jaar 330.000 passagiers en een bezettingsgraad van meer dan 90 procent. Voor zakenreizigers betekent deze dienst een kortere reistijd doordat de overstap in Brisbane vervalt, en biedt het directe aansluiting op het binnenlandse en internationale netwerk van Qantas. Ook de vrachtcapaciteit in het ruim is een voordeel voor exporteurs in de tuinbouwsector, die sinds de pandemie te maken hebben met beperkte capaciteit. Cam Wallace, CEO van Qantas International en Freight, noemde de herstart “het begin van het opbouwen van een volledig internationaal schema vanuit de Gold Coast,” met mogelijke toekomstige vluchten naar Fiji en Japan zodra extra toestellen uit het Project Winton narrow-body programma worden geleverd. Reisorganisaties wordt aangeraden hun bedrijfsbeleid te herzien: Qantas biedt in de eerste maand dubbele statuspunten en heeft volledig flexibele economy-tarieven lager dan vergelijkbare vluchten vanaf Brisbane, om zo premium leisure- en MKB-verkeer aan te trekken. Organisaties met medewerkers die pendelen tussen Zuidoost-Queensland en technologische hubs in Nieuw-Zeeland kunnen hierdoor productiviteitswinst boeken. Luchthavenexploitant QAL investeert 250 miljoen AUD in een nieuwe internationale terminal; de inzet van de luchtvaartmaatschappij versterkt de businesscase en kan de oplevering versnellen. Grondafhandelingsbedrijven moeten zich voorbereiden op hogere seizoenspieken rond de schoolvakanties in Nieuw-Zeeland, terwijl accommodaties een opleving verwachten van binnenkomende congresdeelnemers die nu rechtstreeks naar de Gold Coast kunnen vliegen.